¿Será posible saber cómo fue la infancia del universo? ¿Cuáles fueron las primeras galaxias que se formaron después del Bing Bang? ¿Podremos los habitantes del planeta Tierra determinar qué otros planetas en el universo son candidatos para la vida?
Alrededor de estas y otras inquietudes girará la astrocharla “El Telescopio Espacial James Webb: mirando hacia atrás en el tiempo”, un espacio de divulgación científica organizado por el Observatorio Steward de la Universidad de Arizona y programado para el lunes 25 de abril en modalidades presencial y virtual.
El Telescopio Espacial James Webb es el más grande y complejo que se ha lanzado al espacio hasta la fecha. Tiene un parasol tan grande como un campo de tenis que se desplegó con éxito en el espacio, un espejo compuesto de 18 espejos más pequeños que se alinean en órbita.
La charla, de 45 minutos de duración, estará a cargo de la Dra. Begoña Vila Costas, quien es Ingeniera Principal de Sistemas en el Centro Espacial Goddard de la NASA (GSFC)/KBR, encargada de dos de los instrumentos del Telescopio Espacial James Webb (JWST), uno de ellos el Instrumento de Guía (Fine Guidance Sensor) responsable de la orientación y estabilidad del Observatorio. También está encargada de las operaciones de los instrumentos del Webb después de su lanzamiento.
La Dra. Vila recibió su Doctorado en Astrofísica en la Universidad de Manchester, UK, después de hacer su carrera en España. Su investigación se centró en el análisis de curvas de rotación de galaxias espirales, actividad galáctica nuclear y abundancias estelares con observaciones en longitudes de onda ópticas y de radio.
Ha estado trabajando en JWST desde el 2006, primero en Canadá bajo la Agencia Espacial Canadiense y después en la NASA cuando los instruments de vuelo fueron entregados en el 2012.
Fue la directora encargada de la prueba criogénica final de todos los instrumentos del JWST en Goddard y estuvo muy involucrada en la prueba criogénica en el Centro Espacial de Johnson (Houston) para los instrumentos del JWST y los espejos. Actualmente está trabajando en la planificación y ejecución de las pruebas del Observatorio en NGAS (LA), y en los planes detallados y entrenamientos para el período de comisión y operaciones de los instrumentos después del lanzamiento del JWST en el 2021.
Ha recibido múltiples reconocimientos por su carrera incluyendo la Medalla de la NASA para el Logro Público Exceptional (NASA Exceptional Public Achievement Medal) en 2016, el Premio Wonenburger de la Xunta de Galicia en 2017, el Premio Gallego del Año en 2019 y seleccionada como Top10 Mujeres Líderes españolas en el Exterior by Mujeres&Cia en 2021.
La astrocharla del 25 de abril en la UA estará a cargo de la Dra. Begoña Vila Costas, ingeniera principal de sistemas en el Centro Espacial Goddard de la NASA.
Aparte de su trabajo, la Dra. Begoña Vila disfruta participando en eventos de comunicación y divulgación al público acerca del JWST, programas STEAM, ciencias y otros, tanto en español como en inglés.
Como un abrebocas para este evento, en este video puedes escuchar a la Dra. Vila comentando la misión del Telescopio James Webb.
