Se viene de una Serie Mundial muy especial, una donde los Chicago Cubs acabaron con la mayor sequía en la historia de la Major League Baseball. Se viene de una serie de negociaciones donde extendieron la paz laboral entre dueños de equipos y sindicato de peloteros, también se acaba de llevar a cabo el World Baseball Classic con gran éxito, esto último según el anuncio del mismo Comisionado de MLB, Rob Manfred.
Se respiran aires de alegría, de optimismo y, sobre todo, de tranquilidad en el mundo del beisbol, y justo está llegando el arranque de una campaña más: el domingo 2 de abril se pone en marcha el calendario del 2017 con tres juegos, uno de ellos es el de los Arizona Diamondbacks, quienes reciben a los San Francisco Giants en el Chase Field de Phoenix, a la 1:10 pm.
Hay una buena cantidad de sabrosos ingredientes para anticipar otro gran año de beisbol, iniciando con los Chicago Cubs, que esperaron 108 años para ganar una Serie Mundial y hay razones de sobra para verlos como favoritos y que no tengan que esperar más de un año para volver a coronarse.
Los New York Yankees fueron los reyes del spring training, superaron tranquilamente las 20 victorias. Se supone son un proyecto a corto plazo, pero no tan corto, no se contempla que vayan a postemporada en el 2017 y, sin embargo, están por iniciar la campaña con una estupenda nota.
Con dinero se puede contender de inmediato y los Yankees tuvieron un sonado éxito no hace muchos años por esa vía, pero cuando uno sigue el camino de los prospectos, como ahora lo están siguiendo los Yankees, se necesita paciencia. Los Cubs la tuvieron, y no lo digo por los 108 años de espera, me refiero al proyecto donde adquirieron a jóvenes como Addison Russell, Kris Bryant, Kyle Hendricks, Wilson Contreras y, en general, el grupo que logró el título el año pasado.
Sin duda, los Yankees son un caso a seguir en el 2017, porque aunque tampoco vamos a decir que son la nueva cara del equipo joven (su nómina sigue siendo alta), el año pasado hicieron ruido soltando estrellas para adquirir a jóvenes prospectos.
En términos individuales hay muchos casos interesantes, uno de los principales me parece tiene que ser Pablo Sandoval, el famoso Panda. Resultó una maravilla de bateador en el spring training, tal parece pudiera ayudar a no resentir tanto la pérdida del “Big Papi” David Ortiz, quien se retiró el año pasado.
Los favoritos
Los Chicago Cubs y Boston Red Sox son los favoritos para llegar a la Serie Mundial, al menos según los casinos de apuestas. Los Cincinnati Reds son el equipo con menos posibilidades.
Todos buscan ganar, sin embargo, hay clubes que tienen la tranquilidad de haber ganado recientemente y no están tan urgidos de un título, por ejemplo, los San Francisco Giants, St. Louis Cardinals, Kansas City Royals y los Cubs, incluso podemos meter a este grupo a los Boston Red Sox.
Si tuviera que escoger a cuál equipo le urge más ganar, andaría indeciso entre los Washington Nationals y Los Angeles Dodgers, el primero porque ha armado estupendos rosters desarrollando ellos mismos jugadores y luego firmando fabulosos agentes libres, como Max Scherzer y Daniel Murphy, el segundo porque siguen sin una sola aparición en Serie Mundial desde 1988 y, sobre todo, en años recientes han dominado en temporada regular.
Los Dodgers llevan cuatro títulos divisionales seguidos y ni una sola aparición en Serie Mundial en ese periodo, están empezando a parecerse a los Atlanta Braves de los noventas, ellos fueron 14 temporadas seguidas a postemporada (excluyendo 1994, el año de la huelga) y sólo una vez pudieron ganar el Clásico de Otoño.
