Las paredes de un antiguo cine han sido derrumbadas para dar paso a un nuevo casino en el lado oeste de Tucsón.
La tribu Pascua Yaqui planea construir el casino en Grant Road, cerca de la Interestatal 10, donde alguna vez estuvieron los cines Century Park 16.
Antes de que comenzara la demolición del cine, el presidente de la tribu, Peter Yucupicio, dijo que el proyecto era un sueño de larga data para los residentes del vecino Old Pascua Village.
“Había duda”, dijo Yucupicio, quien nació y aún vive en Old Pascua. “La gente pensó que nunca sucedería... ahora está en nuestras manos”.
El sitio se desarrollará en dos fases: la primera de ellas un casino, estacionamiento y tres puntos de venta de alimentos y bebidas.
Una vez que finalice la demolición, comenzarán los trabajos de servicios subterráneos y la preparación del sitio, y se espera que la construcción tarde entre 18 y 24 meses, dijo Kim Van Amberg, director general del Casino del Sol.
La Fase 2 del proyecto será un hotel y centro de conferencias con un segundo estacionamiento en el extremo norte de la propiedad, a lo largo de Grant Road. Todavía no hay un cronograma para esa fase.
Actualmente, varias empresas ocupan los edificios a lo largo de Grant Road, como Habitat for Humanity, Sonic y Tucson Indoor Sports Center.
La tribu está trabajando con esos inquilinos para desalojar las propiedades.
El proyecto se hizo posible en diciembre, cuando el presidente Biden promulgó la Ley de Adquisición de Tierras Comunitarias de Old Pascua.
El proyecto de ley, presentado por el representante estadounidense Raúl Grijalva, colocó la parcela de 40 acres en un fideicomiso en nombre de la tribu, designándola tierra soberana y elegible para el desarrollo de casinos.
“Ha tomado mucho tiempo llegar a este punto hoy”, dijo la alcaldesa de Tucsón, Regina Romero, en la ceremonia de demolición el lunes 20 de febrero. “Esta tierra tiene importantes lazos culturales e históricos con el pueblo Pascua Yaqui y el pueblo Pascua Yaqui debe decidir qué sucede aquí”.
La tribu compró el antiguo Tucson 5 Drive-in convertido en cines Century Park 16 en 2011, y en 2019 firmó un acuerdo intergubernamental con la ciudad de Tucsón que aclaró asuntos de aplicación de la ley, protección contra incendios y agua.
La Tribu Pascua Yaqui opera el Casino del Sol Resort, Spa y Centro de Conferencias, en 5655 W. Valencia Road, y Casino of the Sun, en 7406 S. Camino de Oeste.
Yucupicio dijo que el nuevo casino empleará entre 800 y 900 trabajadores cuando esté en funcionamiento.
Espectadores tomaban fotos y videos mientras las excavadoras derribaban la fachada de los antiguos cines Century Park 16 en Grant y I-10, donde estará el nuevo casino de la tribu Pascua Yaqui en Tucsón.
“Estamos tratando de hacer que nuestro pequeño pueblo sea un poco mejor”, dijo. “Queremos que la gente venga aquí para que se le pague algo de dinero y ganar algo de dinero.
“¿Quién no quiere ganar el premio mayor?”
Demolition of the former Century Park 16 theaters on Grant Road began Feb. 20 near Interstate 10. The Pascua Yaqui Tribe plans to build a new casino in its place. Tribal Council members and the mayor of Tucson spoke moments before the construction crew began tearing down the walls.
Video by Pascal Albright / Arizona Daily Star
