El Departamento de Caza y Pesca de Arizona liberó 30 antílopes americanos, o berrendos, en un campo de pasto a unas 65 millas al suroeste de Tucsón el martes 24 de enero para reforzar la población en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Buenos Aires.
Las nuevas adiciones duplicarán el tamaño de la manada existente, que contaba con unas dos docenas de animales después de años de tratar de restablecer las especies que alguna vez fueron comunes allí.
“Había cientos de ellos en el Valle del Altar” antes de que la población nativa se extinguiera, dijo el portavoz de Caza y Pesca, Mark Hart.
Los cinco machos y 25 hembras liberados el martes fueron recolectados de un grupo mucho más grande de unos 200 animales en el Valle de San Bernardino al noreste de Douglas.
Dos de los machos y ocho de las hembras ahora usan collares de seguimiento para que los oficiales del caza puedan ver a dónde van y cómo usan el paisaje.
Hart dijo que los collares están diseñados para durar dos o tres años y luego se caen automáticamente cuando sus baterías se agotan.
Un antílope americano con un collar de seguimiento salta después de ser liberado el martes en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Buenos Aires, al norte de Sasabe, Arizona.
Lo más probable es que los animales trasplantados vivan sus vidas dentro del refugio de 117,464 acres al norte de Sasabe, Arizona, pero “depende de ellos”, dijo.
Para hacer que el lugar sea más seguro y más atractivo para los berrendos y otros animales salvajes, el grupo de administración voluntaria Amigos del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Buenos Aires ha eliminado unas 200 millas de rejas no utilizadas del refugio a lo largo de los años, dijo Hart.
Los residentes más nuevos del refugio fueron capturados en redes disparadas desde un helicóptero de bajo vuelo, luego volaron a un área de preparación a lo largo de la ruta estatal 80 al sur de las montañas de Chiricahua, a unas 10 millas al oeste de la frontera entre Arizona y Nuevo México.
A los animales se les vendaron los ojos para mantenerlos tranquilos, los examinaron y luego se cargaron en remolques para el viaje de aproximadamente 200 millas hasta el Valle del Altar.
El mal tiempo retrasó la captura, dijo Hart. “Tuvimos que cerrar las operaciones el lunes porque comenzó a nevar de todas las cosas”.
A pesar de su nombre común, los antílopes americanos no son realmente antílopes en absoluto. Están mucho más estrechamente relacionados con las jirafas y los okapis que con los verdaderos antílopes y gacelas de África y Asia, aunque llenan el mismo nicho de pastizales.
Se examina un antílope americano después de ser capturado en el Valle de San Bernardino, al noreste de Douglas, como parte de un esfuerzo por aumentar la población en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Buenos Aires, cerca de Sasabe, Arizona.
Decenas de millones de berrendos alguna vez vagaron por las vastas llanuras de América del Norte, pero en la década de 1920, su número se había reducido a menos de 15,000 por la caza desenfrenada y la pérdida de hábitat.
Desde entonces, la población total se ha recuperado a alrededor de 1 millón, gracias a los esfuerzos generalizados de conservación, aunque tres subespecies aún están en riesgo de extinción, incluido el antílope sonorense que habita en el desierto que se encuentra a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México en el suroeste de Arizona.
La variedad más común de antílope americano, como los recién liberados, se encuentran principalmente en el tercio norte del estado, aunque el sureste de Arizona es ahora el hogar de aproximadamente 600 de los animales.
Uno de los esfuerzos de repoblación más exitosos hasta la fecha se encuentra en el área alrededor de Sonoita y Elgin, donde la población ha pasado de menos de 100 a más de 300 antílopes americanos.
Arizona permite a los cazadores capturar entre 500 y 700 berrendos cada año de algunas partes del estado, pero no en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Buenos Aires.
“La manada es demasiado pequeña para ser cazada allí”, dijo Hart.
Treinta antílopes americanos, o berrendos, fueron reubicados en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Buenos Aires, por Sasabe, Az. Fueron llevados desde el área cercana a Douglas. Videos y fotos cortesía del Departamento de Caza y Pesca de Arizona.
