Los miembros del Mariachi Aztlán de Pueblo High School se reunieron el jueves 12 de enero en la noche por dos horas de ensayo, practicando lo que se traduce a presentaciones en vivo para eventos privados y comunitarios alrededor de Tucsón cada mes.
Este verano, el arduo trabajo del Mariachi Aztlán podrá brillar frente a una audiencia más grande, después de que el grupo juvenil musical fue seleccionado para representar a Arizona en el Desfile del Día de la Independencia Nacional de Estados Unidos en Washington, D.C.
Pero con sus fondos disminuidos debido a la pandemia, el grupo se siente presionado para recaudar el dinero necesario para cubrir los costos del viaje del Cuatro de Julio.
“No estoy seguro de cuántos grupos han tenido la oportunidad de ser seleccionados dos veces, así que nos sentimos muy honrados de haber sido seleccionados nuevamente”, dijo el director del Mariachi Aztlán, John Contreras, sobre la segunda vez que participan en el desfile de DC. “Nuestro mayor obstáculo ahora es obviamente que los costos han aumentado”.
Mariachi Aztlán fue fundado en 1992 por Richard Carranza, nativo de Tucsón, y ha sido dirigido por Contreras durante 18 años. El grupo ha ganado el primer lugar consecutivamente en los últimos siete años en la División de Escuelas preparatorias (high schools) de la Conferencia Internacional de Mariachi de Tucsón.
Jazlynne Fernández y otros miembros del Mariachi Aztlán tocan el Popurrí Lucha Villa durante un ensayo en Pueblo High School.
Las entidades gubernamentales y los funcionarios estatales pueden nominar bandas de música en todo Arizona para tener la oportunidad de representar al estado en el Desfile Nacional del Día de la Independencia. La Oficina del Gobernador de Arizona luego hace la selección final.
El Mariachi Aztlán fue elegido para participar en el desfile en 2007 y 20 estudiantes hicieron el viaje a DC ese año. El representante federal Raúl Grijalva de Tucsón nominó al grupo en ambas ocasiones, dijo Contreras.
‘Ponerse al día’
con los fondosEste año, Contreras espera llevar a 26 estudiantes al viaje y los costos estimados ascienden a alrededor de $1,500 por estudiante, dijo.
Incluye a cuatro estudiantes que fueron miembros del Mariachi Aztlán durante los días de la pandemia. Nunca llegaron a viajar para las presentaciones, por lo que los ha invitado a tocar con el grupo en el desfile.
Contreras señaló que antes de la pandemia, Mariachi Aztlán tocaba de cinco a 20 conciertos pagados al mes, como fiestas de cumpleaños, bodas y eventos comunitarios. Durante la pandemia, sin embargo, no pudieron tocar en vivo y sus fondos se agotaron.
Recuperaron conciertos pagados en marzo de 2022 y han estado “poniéndose al día” con sus finanzas a partir de entonces, dijo.
El padre de uno de los integrantes del Mariachi Aztlan creó una campaña de GoFundMe para el viaje a Washington, DC en septiembre pasado, que había recaudado casi el 10% de su meta de $36,000 hasta el viernes 13 de enero.
Eso, junto con el dinero que han ganado de conciertos y recaudaciones de fondos, ha puesto al grupo aproximadamente un tercio más cerca de su objetivo general de $55,000.
“Esperamos que podamos hacer que la gente nos ayude con ese empujón final para que podamos decirles a los niños: ‘Esto ya es una oportunidad’, y podemos concentrarnos en lo que necesitamos para poder ofrecer el mejor desempeño y representar al estado de la mejor manera posible”, dijo Contreras.
‘Estoy en el grupo
de mis sueños’ Para Alexis Vargas, de 16 años, violinista y estudiante de tercer año en Pueblo High School, fue un sueño hecho realidad convertirse en integrante del Mariachi Aztlán.
Ella relató cómo se sintió el día que usó su traje oficial de Mariachi Aztlán durante un evento de independencia mexicana en Tucsón.
“Fue increíble. Me miré en el espejo y pensé: ‘Wow, en realidad soy una miembro oficial de Aztlán’. Fue ahí cuando realmente me impactó, estoy en el grupo de mis sueños”, dijo Vargas.
El director del Mariachi Aztlán, John Contreras, y la estudiante Mariela Herrera revisan su solo durante un ensayo en Pueblo High School en enero de 2023.
Asia Mojarro, estudiante de 17 años de Pueblo High y violinista principal del Mariachi Aztlán, habló con orgullo de la forma en que el grupo superó los ensayos difíciles y remotos durante la pandemia.
Gracias a su arduo trabajo y dedicación, dijo, el grupo pudo volver a realizar conciertos tan pronto como los funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Tucsón les dieron luz verde.
“Quiero ir y representar lo bueno de nuestra escuela. Trabajamos duro no solo para mejorarnos a nosotros mismos, sino también para mejorar nuestra comunidad”, dijo Mojarro. “Realmente nos encanta tocar con nuestra comunidad y hacer que las cosas estén más conectadas entre culturas”.
Para obtener más información sobre los eventos y recaudaciones de fondos del Mariachi Aztlán, visita www.mariachiaztlandepueblohs.com.
Mariachi Aztlan ensaya en Pueblo High School, 12 de enero de 2023, Tucsón, Ariz. El grupo se prepara para participar en el próximo Desfile del Día de la Independencia Nacional en Washington, D.C. Video Kelly Presnell/Arizona Daily Star
