Por Perla Trevizo y Gabriela Rico
La Estrella de Tucsón
El icónico Monasterio Benedictino de Tucsón abrió sus puertas a los solicitantes de asilo de Centroamérica antes de lo previsto debido al gran número de familias que llegaron a la frontera y fueron liberados por funcionarios de inmigración.
Servicios Comunitarios Católicos, que dirige el refugio dentro del monasterio, recibió las llaves el viernes 25 de enero y planeaban abrir hasta en dos semanas para preparar el espacio, dijo Teresa Cavendish, directora de operaciones. Pero el sábado 26, personal de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) los llamaron para preguntarles a cuántas personas podrían recibir.
“Tenían 130 que necesitaban ser liberadas”, dijo Cavendish. El Proyecto Inn, administrado por la Iglesia Metodista Unida, podría tomar entre 40 y 50, por lo que ella les dijo a los funcionarios que la red de albergues de Casa Alitas podría recibir al resto.
La Patrulla Fronteriza ha visto un aumento en el número de grandes grupos de 100 o más inmigrantes detenidos a lo largo de la frontera sur en los sectores de El Paso, Rio Grande Valley, Tucsón y Yuma. Durante los últimos cuatro meses, la agencia dijo que los traficantes han entregado 53 grandes grupos, con un total de 8,797 adultos y niños.
En un lapso de seis horas, Cavendish dijo que tenían el monasterio listo y que comenzaron a recibir familias examinadas por ICE. Y no han parado.
El propietario del Monasterio Benedictino se ofreció a permitir que los solicitantes de asilo y los migrantes permanezcan en las instalaciones mientras se organizan sus destinos finales. Por lo general, son lugares donde tienen un amigo cercano o pariente que puede patrocinarlos mientras se procesan sus casos de inmigración.
El desarrollador Ross Rulney planea construir apartamentos alrededor del monasterio en 800 N. Country Club Road y tiene algunos meses más de audiencias de rezonificación antes de que pueda comenzar la construcción. Ofreció su uso para los refugiados hasta fines de mayo, ya que estaba vacío. Servicios Comunitarios Católicos es el inquilino y Rulney no está involucrado en las operaciones, ni cobra renta ni recibe ningún reembolso del gobierno.
Cuando llegan las familias, son recibidos por voluntarios como Jorge Medina, que también es paramédico.
“Ya no están detenidos, somos voluntarios y estamos aquí para ayudarlos”, dijo en español a un grupo el lunes 28 de enero. “Es un honor y un privilegio poder servirles, siéntanse como en casa”.
Después de la admisión inicial, se les pregunta a las familias sobre cualquier condición de salud y se les hace una revisión médica. El Dr. Richard Wahl, profesor de pediatría en la Universidad de Arizona, que estuvo presente este fin de semana, dijo que la mayoría de lo que ven son resfriados leves, dolores de cabeza, dolores de estómago y deshidratación.
“Creamos nuestro flujo de pacientes y trabajo en el lugar, pero todo funcionó sorprendentemente bien”, dijo. “En realidad fue extraordinario lo bien que funcionó todo”.
Las propias familias rápidamente se hicieron cargo también.
Rosa Carrillo, de 32 años, de la ciudad de Guatemala, se ofreció para ayudar en la cocina y organizó las comidas.
“Cuando nos trajeron aquí por primera vez, lo primero que me vino a la mente fue que nos llevaban a otra detención”, dijo. Carrillo y su hijo de 12 años cruzaron la frontera el jueves y fueron retenidos en varias estaciones de la Patrulla Fronteriza antes de ser liberados el sábado.
“Pero luego nos dieron la bienvenida y nos dijeron que nos sintiéramos como si estuviéramos en casa y era un sentimiento ...” hizo una pausa cuando se encontró sin palabras y sus ojos se llenaron de lágrimas, “donde estábamos no podías respirar bien”, agregó, “no puedo explicarlo, fue como si finalmente pudiéramos respirar profundamente”.
