Por Stephanie Innes
La Estrella de Tucsón
No hay una medicina que prevenga o cure la enfermedad del Alzheimer, pero hay medicamentos que pueden ayudar a aminorar síntomas como la pérdida de memoria y la confusión.
Las medicinas no alteran los depósitos de las proteínas “malas” amiloide y tau, los cuales se cree que son la causa de la enfermedad del Alzheimer, dice el neurólogo de la Universidad de Arizona Dr. Geoffrey L. Ahern.
En cambio, intentan “compensar químicamente” las alteraciones en el funcionamiento del cerebro que son consecuencia de la enfermedad, dice Ahern, director de la Clínica de Neurociencia del Comportamiento y Alzheimer de la UA y de la Cátedra Dotada en Investigación del Alzheimer Bruce y Lorraine Cumming.
dos tipos de medicamentos disponibles:
Inhibidores de la acetilcolinesterasa
Son generalmente recetados en Alzheimer inicial o moderado.
Previenen la descomposición de la acetilcolinesterasa, un mensajero químico importante para el aprendizaje y la memoria. Ésta ayuda a la comunicación entre las células nerviosas al mantener los niveles de acetilcolina en un nivel razonable dentro de lo normal.
Los medicamentos en esta categoría incluyen el donepezil (Aricept), galantamina (Reminyl, Razadyne) y la rivastigmina (Exelon).
Éstos retrasan el empeoramiento de los síntomas de 6 a 12 meses en promedio en aproximadamente la mitad de la gente que los toma, dice la Asociación del Alzheimer.
Memantina
La memantina (Namenda) generalmente se receta a personas con Alzheimer de moderado a severo.
Se receta para mejorar la memoria, la atención, la razón, el lenguaje y la capacidad de realizar tareas sencillas. Puede usarse sola o con otros tratamientos para el Alzheimer.
Hay cierta evidencia de que las personas con Alzheimer moderado a severo que toman un inhibidor de colinesterasa se pueden beneficiar tomando también la memantina. Aricept es el único inhibidor de colinesterasa aprobado para tratar cualquier etapa de Alzheimer.
Estrictamente hablando, no hay medicamentos similares para atender otros tipos de demencia, dice Ahern.
Sin embargo, puede haber instancias en las que medicamentos originalmente desarrollados para tratar el Alzheimer sean útiles en otro tipo de demencias, como la demencia con cuerpos de Lewy.
Otras medicinas que pueden ser recetadas:
Antidepresivos para bajo estado de ánimo o irritabilidad.
Ansiolíticos como Ativan o BuSpar para la ansiedad, la falta de descanso, el comportamiento verbal perturbador y la resistencia.
Medicamentos antipsicóticos para alucinaciones, delirios, agresión, agitación y hostilidad.
Intervenciones no farmacológicas se recomiendan como primera opción de terapia para la agitación. Más aún, Ahern dice que la FDA ha aplicado una “advertencia en un cuadro negro” sobre el uso de estos medicamentos en adultos mayores con demencia. Por lo tanto, deben ser utilizados con prudencia, dice.
