Por Cathalena E. Burch
y Ernesto Portillo Jr.
La Estrella de Tucsón
Podría parecer como una combinación curiosa: mariachi, un arte cercanamente relacionado con México, y la ópera, con profundas raíces europeas.
Pero el próximo fin de semana, ambos géneros compartirán el escenario en Tucsón cuando Arizona Opera presente la primera ópera para mariachi.
“Cruzar la Cara de la Luna” inaugura la temporada 2014-15 de Arizona Opera. La presentación inicial es en Phoenix este fin de semana para luego trasladarse al Tucson Music Hall el 18 y 19 de octubre.
Arizona Opera es la cuarta compañía que monta esta ópera, la cual hizo su debut en Houston, Texas, en el 2011. Desde entonces ha sido presentada por el elenco original, acompañado por el Mariachi Vargas de Tecalitlán, en San Diego, Chicago y París, donde llenó funciones antes de regresar a Houston en la primavera del 2013.
“Los parisinos no están muy familiarizados con la música de mariachi, pero tuvo mucho, mucho éxito ahí”, dijo Leonard Foglia, director y libretista de “Cruzar la Cara de la Luna”.
“Es una combinación tan buena que deja a la gente impresionada, hasta llorando, de lo bella que es”, platicó José Martínez, violinista del Mariachi Vargas e hijo del director del mariachi y compositor de la ópera, José “Pepe” Martínez.
Martínez padre ha estado a la cabeza del Mariachi Vargas por casi 40 años, tomando las riendas en 1975. El mariachi fue fundado en 1897.
Este reconocido mariachi fue la inspiración detrás de la ópera. El director general de la Grand Opera de Houston, Anthony Freud, vio al Mariachi Vargas en vivo y se comunicó con Foglia para proponerle algo fuera de serie: crear una ópera que contara una historia construida sobre la emoción y teatralidad del mariachi.
“Simplemente le llegó esta idea. Me dijo, ‘Esta música tiene tanta emoción’. El estilo de la música le pareció muy teatral y operático”, recordó Foglia. El elenco original —los dos personajes principales son interpretados por cantantes mexicoamericanos y otro cantante es de Bogotá— retomarán sus papeles para la presentación en Arizona.
Freud invitó a Foglia a que escribiera el libreto, el cual sigue a tres generaciones de la familia Velásquez al tiempo que la muerte del patriarca es inminente. El hijo está tratando de abarcar dos mundos —el lado mexicano de su padre inmigrante y el estadounidense de su hija norteamericana.
Foglia utilizó las experiencias de su propio padre, quien emigró a los Estados Unidos de Italia cuando tenía 10 años. “Cruzar la Cara de la Luna”, explicó, se centra sobe la experiencia de la migración mexicana, pero su pregunta central es: ¿Dónde es nuestra casa?
José Martínez dijo que “Cruzar la Cara de la Luna” es un legado de su padre para el Mariachi Vargas y para mariachis en todas partes. Agregó que su padre no estará con el grupo para la presentación, ya que se encuentra en México recuperándose de una enfermedad.
La ópera resuena con él y con sus músicos por los millones de mexicanos que han inmigrado a los Estados Unidos, señaló Martínez, pero la universalidad de la historia es entendida y apreciada por todo tipo de públicos.
Foglia y Pepe Martínez están dándole los últimos toques a su segunda ópera mariachi, “El Pasado Nunca Se Termina”, la cual tendrá su premier en Chicago el próximo mes de marzo.
