Dos chefs y un panadero de Tucsón han sido nominados como semifinalistas del prestigioso Premio James Beard, anunció la Fundación James Beard el miércoles 23 de febrero.
La nominación es la segunda para María Mazón, chef y dueña de Boca Tacos y Tequila, un restaurante ubicado en 533 N. Fourth Ave., y la tercera nominación para Don Guerra, dueño y panadero en Barrio Bread, ubicado en 18 S. Eastbourne Ave. y socio de Barrio Charro en 3699 N. Campbell Ave., y del restaurante The Monica que está próximo a abrir sus puertas.
“Esto me supera. Es un reconocimiento para mi equipo en Boca”, dijo Mazón. “Se necesitan 38 personas para bailar este tango. No podría hacer esto si no fuera por todo mi equipo”.
Esta es la primera vez que nominan a John Martínez, chef y propietario de Tito & Pep, un restaurante bistro ubicado en 4122 E. Speedway.
Martínez se enteró del honor cuando recibió un mensaje de texto de Mazón ese mismo miércoles en la mañana. “Hombre, no me lo esperaba en absoluto. Estaba cortando chuletas de cerdo y preparándome para blanquear mi pulpo cuando recibí el mensaje de texto”, dijo. “Es un poco abrumador”.
Martínez agregó que estar en el mismo grupo que los otros dos chefs es ya un honor.
Los tres nominados tienen raíces en Sonora.
Ni Mazón ni Guerra han ganado el galardón, considerado el Premio de la Academia de la diversidad gastronómica.
La chef María Mazón agrega una capa de frijoles pintos mientras prepara un plato de nachos en Boca Tacos y Tequila. Para Mazón, originaria de Navojoa, esta es la segunda nominación al premio James Beard.
Mazón se ha convertido en una celebridad culinaria nacional luego de ocupar el quinto puesto en la popular competencia televisiva de chefs del verano pasado “Top Chef Portland” y tras aparecer en varios programas nacionales centrados en la comida, incluido “Man vs. Food” en los últimos años.
Guerra y su pan, elaborado con granos tradicionales de origen local, apareció recientemente en el New York Times en una historia escrita por el autor gastronómico John Birdsall, ganador del premio James Beard.
Guerra
“Me siento bastante bien” con la nominación, dijo Guerra, quien además de sus negocios de panadería y restaurante también dirige Barrio Grain, donde crea mezclas de harinas usando trigos y granos nativos que usa en su panadería y suministra a otros locales en la ciudad.
“Creo que he logrado mucho desde el año pasado y realmente me mantengo fiel a mi misión de construir y fortalecer la economía local de granos”, dijo.
Martínez abrió Tito & Pep en noviembre de 2018 después de pasar una docena de años trabajando en las cocinas del célebre chef neoyorquino Jean-Georges Vongerichten.
Mazón y Martínez compiten por el título de mejor chef del suroeste, mientras que Guerra compite por el honor de panadero sobresaliente.
Otros restaurantes y chefs de Arizona que hacen parte de la competencia por los premios James Beard son el restaurante japonés de Scottsdale, ShinBay, como restaurante destacado; Rochelle Daniel, chef y socia del restaurante Atria en Flagstaff, y Donald Hawk, chef del restaurante Valentine del centro de Phoenix, al mejor chef emergente; el restaurante mexicano de estilo sonorense de Phoenix, Bacanora, como mejor restaurante nuevo; Mark Chacón, chef y propietario de Chacónne Patisserie en el centro de Phoenix, por ser un destacado pastelero; el Restaurante Binkley en Phoenix por su excelente hospitalidad; y Kai, el restaurante de nativos americanos de Scottsdale, por su excelente programa de vinos.
Se espera que los finalistas se anuncien el 16 de marzo. Los ganadores se anunciarán en una gala en Chicago el 13 de junio.
La Fundación James Beard canceló los premios de 2020 y 2021 en respuesta a la pandemia del COVID-19.
