Tucsón está un paso más cerca de tener su primer casino en los límites de la ciudad, cortesía de la tribu Pascua Yaqui.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó recientemente la Ley de Adquisición de Tierras Comunitarias de Old Pascua, que permitiría a la tribu tomar las tierras cerca de Grant Road y la Interestatal 10 en fideicomiso, un paso necesario para poder construir un casino allí.
También preservaría la tierra existente, el Viejo Pueblo de Pascua, donde se llevan a cabo ceremonias religiosas.
Un nuevo casino proporcionaría cientos de puestos de trabajo para miembros tribales y otros residentes del área, dijo el presidente de la tribu, Peter Yucupicio, un residente de toda la vida de Old Pascua.
“Esto mejorará el área con empleos sostenibles, no solo para los yaquis sino para toda la comunidad del lado oeste”, dijo. “Ya es hora de que invirtamos en el lado oeste”.
Con el apoyo del representante estadounidense Raúl Grijalva, el proyecto de ley se presentará al Senado a principios del próximo año y, si se aprueba, al presidente Joe Biden para su firma. Aún no se conoce un cronograma de cuándo podría comenzar la construcción.
La espectadora Kathy Nichols toma una foto del vestíbulo el día de cierre de los cines Century Park 16 en enero de 2011. La propiedad puede convertirse en el hogar de un nuevo casino operado por la tribu Pascua Yaqui.
“Estoy orgulloso de representar a la tribu Pascua Yaqui y del esfuerzo realizado para proteger estas tierras sagradas”, dijo Grijalva. “La Ley de Adquisición de Tierras Comunitarias de Old Pascua es un proyecto de ley bipartidista que elevará el nivel de vida tribal, mejorará la coordinación del sistema y la integración de la prestación de servicios, y promoverá la transmisión continua del conocimiento, la cultura, la historia y las tradiciones yaquis para las generaciones futuras”.
La tribu Pascua Yaqui compró el antiguo Tucson 5 Drive-in, que desoués fue el complejo de cines Century Park 16, en 2011 por $4.65 millones. El terreno colinda con Old Pascua.
Esa propiedad, junto con Old Pascua, pasaría a formar parte de la Reserva Pascua Yaqui y sería gobernada por la tribu.
Como parte del proceso para poder construir un nuevo casino, la tribu celebró un acuerdo único en su tipo con la ciudad de Tucson en 2019.
El acuerdo intergubernamental fue aprobado por el Ayuntamiento y, como parte del acuerdo, la tribu haría “pagos en lugar de impuestos” que son “para casi todos los usos previstos actualmente en el sitio”.
La tribu estaría de acuerdo en pagar los impuestos de privilegio de transacción específicos de la ciudad basados en los ingresos:
Minorista, incluido el licor: 2.6%
Venta de alimentos preparados, incluido licor — 2%
Alquiler de hotel: 6% más $4 por habitación por periodo de 24 horas
Diversión, como cines, videojuegos o conciertos: 2%
Ingresos brutos de la construcción de un nuevo edificio — 2%
Alquiler a terceros no relacionados — 2%
La ciudad continuaría brindando servicios tales como aplicación de la ley, protección contra incendios y servicios de emergencia, controles de tráfico, recolección de residuos y reciclaje y tránsito.
Los agentes de policía de Tucson serían delegados por la tribu para emitir citaciones y realizar arrestos o persecuciones en tierras tribales.
La ciudad también continuaría proporcionando el servicio de agua, pero la tribu proporcionaría agua de sus propios recursos si se construye una instalación de juego, dice la propuesta.
La tribu se haría cargo de la operación y el mantenimiento de todos los caminos y calles dentro del sitio y no se le exigiría que presentara los planos de construcción para su aprobación a la ciudad.
La tribu cumpliría con todos los códigos de construcción y contra incendios y permitiría al Departamento de Bomberos de Tucsón revisar los planes para el cumplimiento y realizar inspecciones de paso de los edificios después de la construcción, dice la propuesta.
“Este esfuerzo se basa en la sólida asociación que la ciudad de Tucsón y la tribu Pascua Yaqui han disfrutado durante mucho tiempo, al tiempo que reconocen la importancia cultural e histórica del área conocida como‘ Old Pascua’”, dijo la alcaldesa de Tucsón, Regina Romero.
El casino sería el quinto en el área metropolitana de Tucsón.
La tribu Pascua Yaqui opera Casino del Sol Resort, Spa y Centro de Conferencias en 5655 W. Valencia Road y Casino of the Sun en 7406 S. Camino de Oeste.
El Tohono O’odham Nation tiene el Desert Diamond Casino en Pima Mine Road y la Interestatal 19, y el Desert Diamond Casino & Hotel en 7350 S. Nogales Highway. También opera Desert Diamond Casino — West Valley, en Glendale.