Por Bobbie Jo Buel
Para La Estrella de Tucsón
Cuando llega el otoño a Tucsón, los tucsonenses vienen al Barrio Viejo.
Vienen a tomar fotos. Familias con atuendos navideños para las tarjetas de Navidad, parejas que se besan para los anuncios de compromiso y mujeres jóvenes con vestidos brillantes para las invitaciones de quinceañera.
De vez en cuando hay modelos en sesiones de catálogo o un músico posando para la portada de un álbum. Una vez vi a un niño fotografiar a dos adultos blandiendo sartenes en un simulacro de batalla. ¿De qué se trataba?, no pregunté.
Los adobes son el gran atractivo de mi barrio. Le dan a las fotos un sentido de lugar y crean fondos coloridos.
Pero los adobes tienen cada vez más competencia. El arte es ahora una razón para visitar el segundo vecindario más antiguo de Tucson. Parte de ella ha existido por más de 100 años, pero recientemente ha habido una explosión de arte, especialmente murales.
Así que ven al centro y echa un vistazo a algunas de mis piezas favoritas de la creatividad del barrio.
Si conduce hacia el barrio, un buen lugar para estacionar los fines de semana es frente a la escuela Carrillo, en el 440 S. Main Ave. En otros lugares, tenga cuidado con el estacionamiento que sólo cuentan con permiso en algunas calles.
Deje que comience el recorrido artístico y un poco de historia del barrio.
Parada No. 1: Un mural en la pared sur del Centro Cultural La Pilita, en el 420 S. Main Ave., está en su segunda vida. Fue pintado por primera vez en la década de 1980 por Martín Moreno, asistido por jóvenes, incluidos algunos del barrio. El mural fue retirado alrededor de 2010 durante la restauración del edificio y luego recreado por Moreno en 2011. Mantuvo las características principales y agregó nuevos detalles.
Parada No. 2: Directamente al este, hay un enorme mural con una mujer joven, respaldado por lo que parece ser la Catedral de San Agustín en los tonos del atardecer de Tucsón. La pieza, de Isaac Caruso, se encuentra en el muro norte de La Suprema Works & Events, un espacio de coworking y eventos recientemente renovado. El edificio, ubicado en el 319 W. Simpson St., fue primero un mercado chino y luego, durante muchos años, una fábrica de tortillas. Recuerdo a niños sentados en la acera comiendo tortillas gratis que el negocio a veces regalaba después de que la escuela dejaba salir al otro lado de la calle. Después de que la fábrica cerró a finales de los años 80, el edificio se deterioró mucho. Katina Koller restauró el edificio y ella y su socia comercial, Gina Catalano, inauguraron La Suprema Works el invierno pasado.
Parada No. 3: Camine una cuadra hacia el este en Simpson hasta Meyer Avenue. El mural más nuevo del barrio, terminado este mes, es un toque de color en forma de cactus y jardín de flores en la pared corta en la esquina sureste. Kellie Kongnso, propietaria de Lash Factor Studio, encargó al muralista J. Keegan Rider que creara algo brillante y feliz. Su jardín en el desierto atrajo a admiradores del vecindario que verificaron regularmente el progreso de su pintura este verano.
Paradas 4 y 5: Gire hacia el norte y diríjase a el 369 S. Meyer, que ha sido custodiado desde 1973 por una gran lechuza de metal y asegurado con un pestillo en forma de tortuga. Hay más para disfrutar al lado en 363, donde los animales delicados, incluido el borrego cimarrón, el cuerno largo y el ratón diminuto, forman parte de las rejas (rejas de las ventanas). El asunto de los animales fue una creación del dueño de la propiedad, el difunto Kelley Rollings, y el maestro herrero Tom Bredlow.
El edificio localizado en el 363, por cierto, es uno de los más antiguos de Tucsón. El examen a los anillos de árboles de UA de las vigas del techo muestra que fueron cosechados en las montañas de Santa Rita en la década de 1850. El edificio se construyó alrededor de 1860.
Parada No. 6: Continúe hacia el norte hasta el final de Meyer, donde el hotel Tucson Convention Center está casi terminado al otro lado de la calle. Gire hacia el este y deténgase frente a la oficina amarilla en el 124 W. Cushing St. Mire hacia arriba. El barrio tiene muchos canales caprichosos, que son tuberías de hojalata para llevar el agua de lluvia desde techos planos y lejos de las paredes de adobe y barro. Estos, que parecen representar pájaros carpinteros, fueron otra inspiración de Rollings de la década de los 70.
Parada No. 7: Continúe hacia el este en Simpson hasta Stone Avenue, luego gire a la derecha hacia WomanKraft Art Centers (también conocido como el castillo) en el 388 S. Stone. La instalación de arte, que también sirve como cerca, se titula “La intimidación de las alas victorianas” e imita las formas de la casa que protege. Metalsmith Josh Smith lo creó hace unos siete años. Los pilares de entrada fueron enlosados por voluntarios de WomanKraft hace casi 30 años.
Parada No. 8: En el extremo sur de WomanKraft, mire hacia el oeste por el camino de entrada. Esa es “Peggy Sue”, la creación de Danny Martin, un ex alumno de la UA (Universidad de Arizona) y prolífico muralista. Inspirado en las imágenes del Día de los Muertos, el mural se encuentra entre muchos retratos esqueléticos distintivos creados por Martin. Peggy Sue está en una residencia a la vuelta de la esquina, pero este es el mejor punto de vista público. Ve a esa casa a continuación, en el 25 W. Simpson, para ver un segundo mural fantástico. Joe Pagac, nativo de Tucsón, creó el “Tribute Mural” para honrar a los propietarios originales, Andrés y Guadalupe Herrera, quienes construyeron la casa en 1906, así como a Frank Bone, quien residió allí por más de 40 años.
Instrumental para el desarrollo de Tucsón fue el Southern Pacific Railroad, que llegó por primera vez a Tucsón en 1880. En un guiño a esta historia, Pagac incorpora un tren elevado junto con una hilera de casas de adobes más típicas. Estos dos “personajes” centrados en el barrio se retuercen como hebras de ADN entre el brillante atardecer sonorense de Pagac y el paisaje desértico. Siéntase libre de dar unos pasos por el camino de entrada para una mejor vista. Si los dueños de la propiedad están cerca, abrirán la puerta para que pueda ver más de cerca.
Parada No. 9: Continúe hacia el oeste por Simpson hasta Convent Avenue. Mire de cerca el lado sur del edificio en la esquina noreste. En letras de un azul tenue dice: “Las 4 Esquinas”. Este arte fantasma es un vistazo del barrio hace mucho tiempo. Las tiendas de abarrotes o tiendas generales estaban en tres de las cuatro esquinas desde 1888. No sé cuándo este edificio se llamó por primera vez Las 4 Esquinas, pero llevaba ese nombre a más tardar en 1917. Fue operado por Don Wah y su esposa, Fok Yut Ngan, ambos inmigrantes chinos. Sentada en el bordillo de madera, su hija Esther solía buscar rubíes de arena en el torrente de agua de lluvia por la calle Simpson después de las tormentas de verano.
La pintura más descolorida anuncia algo de lo que vendían los Dons: yerbas mexicanas, remedios, abarrotes, postales y novenas. El letrero (traducido como hierbas mexicanas, remedios, comestibles, suministros postales y devocionales de oración) es un recordatorio de que el barrio en ese entonces era principalmente un vecindario cuyos residentes tenían sus raíces en México. De hecho, Tucsón fue parte de Sonora hasta la compra de Gadsden en 1854.
Las 4 Esquinas parece haber cerrado en la década de 1950 y desde entonces forma parte de un complejo de alquileres residenciales. Recientemente se inició la renovación de dos de los edificios a lo largo de Simpson.
Parada No. 10: Camine hacia el sur por Convent a lo largo de un tramo que en 1884 fue el hogar de un ranchero, minero, obreros, tendero, comerciante y maquinista. Para la década de 1970, el vecindario había atravesado tiempos difíciles, no gracias a la negligencia gubernamental (como la recolección irregular de basura) y la negativa de las compañías de seguros a brindar la cobertura que los propietarios necesitaban para obtener hipotecas. Cuando mi esposo se mudó al barrio por primera vez en 1977, no podía obtener un seguro de una empresa estadounidense. Lloyd’s of London finalmente le vendió una póliza.
La construcción del Centro de Convenciones de Tucsón acabó con el corazón comercial del barrio en 1971, y se habrían demolido más para construir una autopista si no fuera por los vecinos y los conservacionistas que se unieron para detenerla.
También hay casas “nuevas” en este bloque de Convento, construido en la década de 1980.
Parada No. 11: En la próxima intersección, Convent Avenue y Kennedy Street, deténgase para mirar las paredes de la gran casa de ladrillos en la esquina suroeste. Soy de la opinión de que la mayoría de los grafitis son vandalismo, pero la gran cantidad de nombres grabados en el ladrillo blando durante muchos años lo coloca en la categoría de arte.
Parada No. 12: Siga caminando hacia el oeste por Kennedy hasta Meyer Avenue, luego gire hacia el sur. La casa recién restaurada en el 505 S. Meyer fue el hogar de la infancia del residente más famoso del barrio: Eduardo “Lalo” Guerrero, el padre de la música chicana. Aunque finalmente se mudó a Los Ángeles, su corazón permaneció en Tucsón y luego escribió una canción llamada “Barrio Viejo”. Los apartamentos Lalo Guerrero, un complejo sin fines de lucro para personas mayores en Convent y 18th Street, fueron nombrados en su honor cuando abrieron en 2003. Están en el sitio de la escuela Drachman original, a la que asistió. Murió en 2005.
Parada No. 13: Hay otro letrero fantasma maravilloso en el 508 S. Meyer, descubierto durante una renovación a principios de la década de 2000. Se anuncia cerveza de raíz, cimarrona (cono de nieve) y soda helada (gaseosa helada) por cinco centavos. Los vecinos dicen que la tienda operó en la década de 1950. El mismo edificio fue el hogar de la panadería La Costa del Pacífico en la década de 1920.
Parada No. 14: En el 600 S. Meyer, Lalo Guerrero aparece nuevamente en este mural de 2009 de Johanna Martínez. El edificio, ahora una oficina, se inauguró en 1912 como tienda general de Lee Ho. Era uno de las docenas de mercados de propiedad china a lo largo de Meyer, entre Broadway y 18th Street. Finalmente, entregó la operación a su hijo, Jerry Lee Ho. Padre e hijo son parte de este mural, al igual que José C. Moreno, el operador de la panadería Pacifico. El edificio fue la última tienda de comestibles en 2002.
Parada No. 15: en la intersección de Meyer y 17th Street, tome un breve desvío hacia el este. Mire hacia arriba en la pared oeste mientras se acerca al edificio amarillo en el 219 W. 17th St. Observe las grandes hormigas metálicas que marchan de cuatro en cuatro.
Parada No. 16: Gire hacia el oeste por la 17 y diríjase a la Novena Avenida. Es un poco confuso porque la avenida trota un poco, pero sigue hacia el oeste hasta que puedas girar a la derecha. Hay un magnífico mural inspirado en el monzón de Jessica Gonzales en la pared sur de una casa de un año de antigüedad, en el 592 S. Ninth Ave. La novena es otra calle con una gran mezcla de casas nuevas y antiguas.
Regrese a la calle 17 y camine hacia el oeste media cuadra hasta Main, la calle donde comenzó este recorrido.
Si visitas un fin de semana en octubre o noviembre, durante las horas de “luz dorada”, las favoritas de los fotógrafos, temprano en la mañana o al final de la tarde, es muy probable que veas a niños pequeños con ropa de Navidad, una novia o un adolescente en un gran vestido de fiesta. Trae tu propia cámara.
