Por Carmen Duarte
La Estrella De Tucsón
Un padre y su hijo, quienes han escrito sobre la comunidad latina en Tucsón, están entre las personas que serán homenajeadas por una organización histórica en una gala de beneficencia.
Ernesto Portillo Sr., de 81 años de edad, presentador de radio jubilado quien trabajó en ese campo por casi 50 años y que también fue columnista por más de dos décadas, y su hijo, Ernesto “Neto” Portillo Jr., columnista del Arizona Daily Star y editor de La Estrella de Tucsón, serán reconocidos este sábado 15 de agosto.
Annie López, presidenta de Los Descendientes del Presidio de Tucsón, dijo que Portillo papá será reconocido por sus comentarios políticos y su servicio a los latinos en radio y prensa escrita. Dijo que Portillo Jr., quien tiene 58 años, será reconocido por sus columnas en el Star, en las que “comparte las historias y los logros de los latinos con la comunidad de Tucsón”.
“Me siento honrado por este reconocimiento, y estaré acompañado por mi hijo”, dijo el mayor de los Portillo, y agregó que Los Descendientes juegan un rol vital educando a la comunidad, incluyendo a los jóvenes y gente recién llegada, sobre las contribuciones de los mexicoamericanos al suroeste del país.
En 1954, con 20 años de edad, Portillo Sr. llegó desde Ciudad Juárez, Chihuahua, en busca de oportunidades y de vivir en un país democrático donde consideraba que su voz sería escuchada.
Le esperaba un empleo como programador musical en la KEVT-AM, la primera estación de radio en español diurna en Tucsón. Se hizo ciudadano norteamericano en 1958.
En 1963 se incorporó a una nueva estación de radio, la KXEW-AM, y siete meses después se convirtió en el gerente general. También ayudó a fundar la KXEW-FM, y él y un grupo de inversionistas compraron la estación en 1969. A mediados de la década de los setentas, la KXEW-FM fue adquirida y se convirtió en la KRQ en inglés; vendieron la KXEW-AM en 1980.
Portillo papá empezó a escribir para el Tucson Citizen como columnista en 1981, y siguió en la radio con un grupo de inversionistas que fundaron la estación bilingüe KQTL en Sahuarita. La estación abrió en 1985 y operó durante 15 años. Después de casi dos décadas, Portilllo dejó el Citizen y se hizo columnista del Arizona Daily Star por varios años.
“Mi mayor satisfacción fue servir a mi comunidad, Tucsón y el sur de Arizona”, dijo Portillo Sr.
Acerca del reconocimiento, Portillo Jr. dijo, “mi interés y amor por Tucsón viene directamente de mi padre, un inmigrante mexicoamericano, y de mi madre, Julieta Bustamante, tucsonense de nacimiento. A su manera, desde sus propias perspectivas, me llenaron del aprecio por Tucsón, su gente, su cultura, su historia y su paisaje”.
Portillo Jr, quien lleva 33 años en el periodismo, también dijo que recibió la influencia de su tía Alva B. Torres, ex columnista del Tucson Citizen, quien luchó en la década de los sesentas por evitar que La Placita de la Mesilla fuera arrasada.
Portillo hijo pertenece a la generación que egresó en 1974 de Cholla High School y obtuvo una licenciatura en Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Arizona y una maestría en la Universidad del Sur de California. Fue reportero del Worcester Telegram and Gazette en Massachusetts y del San Diego-Union Tribune. En 1995 impartió clases de periodismo en la Universidad de Texas en El Paso.
El Arizona Daily Star contrató a Portillo Jr. como columnista en el año 2000. En el 2004 recibió el Premio de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos Frank del Olmo al Periodista del Año en Prensa Escrita.
Los Descendientes reconocerán también a:
Velia Jiménez, un reconocimiento póstumo por su trabajo en temas de educación y justicia social.
Isabel García, por su labor en justicia social y asuntos migratorios.
Alva B. Torres, por su labor en la preservación de monumentos históricos de Tucsón.
