Por Shaq Davis
La Estrella de Tucsón
Mientras la Universidad de Arizona (UA) continúa su marcha hacia el semestre de otoño a menos de un mes de que empiece, los empleados siguen preocupados por su salud en medio de la pandemia de coronavirus.
Más de 6,000 personas trabajan actualmente en el campus durante la semana mientras la escuela se prepara para comenzar las clases en persona el 24 de agosto.
Se han implementado medidas de seguridad sanitarias para prevenir la propagación del COVID-19 y atender las inquietudes de aquellos a quienes se les pidió que regresaran, según la UA. Esas medidas incluyen varias cosas: uso de cubrebocas, mejores procedimientos de limpieza y aumento de los flujos de aire en los edificios.
Pero eso no ha impedido que ocurran más casos, según la administración.
“Aunque hemos visto un aumento en los casos positivos reportados entre empleados y estudiantes en el campus, en alineación con la clara difusión entre la comunidad reportada por el estado, me complace que hasta la fecha no hayamos tenido evidencia de propagación de la enfermedad en nuestros lugares de trabajo”, escribió el Rector Liesl Folks en un correo electrónico a la comunidad de la UA.
Algunos empleados, incluidos aquellos dentro de la Coalición por la Justicia Académica (Coalition for Academic Justice), un grupo de 500 profesores, personal y estudiantes de posgrado, continúan expresando estas preocupaciones. Los resultados recientes de la coalición, de una encuesta a 1,279 empleados, mostraron que el 67 por ciento se siente incómodo de regresar a sus lugares de trabajo de forma física.
“Más del 95 por ciento de los que se sintieron incómodos con el regreso se preocuparon por el riesgo de contraer COVID-19 o transmitirlo a otros”, señaló la coalición. “Algunos subrayaron que el personal enfrenta mayores riesgos que los docentes porque tienen menos flexibilidad para decidir dónde harán su trabajo”.
Parte de las medidas que demanda la coalición son las siguientes: datos completos y precisos y proyecciones de fuentes expertas, incluidos expertos en pandemias, además de un plan que incorpore la comprensión del impacto de COVID-19 en las minorías y las personas de bajos ingresos.
‘¿Por qué ahora?’
Algunos empleados de la Fundación UA (la organización de recaudación de fondos sin fines de lucro de la escuela) también se preocupan por su seguridad después de recibir la notificación sobre el regreso al trabajo de forma física.
El 23 de junio, un correo electrónico del presidente de la fundación John-Paul Roczniak a los empleados decía que habría un retorno controlado a sus oficinas. Señaló en la carta que “no estuvimos estáticos, sino que hemos trabajado más duro que nunca para involucrar a los donantes de nuevas maneras y asegurar su apoyo a las nuevas prioridades”.
Este plan para regresar a las oficinas fue para todos los miembros centrales del Programa de Alumnos y Desarrollo de la Universidad (University Alumni and Development Program), que consiste en la asociación de alumnos de la universidad y la fundación. Las organizaciones apoyan tanto a las operaciones de la UA, como a los presupuestos y el personal, pero siguen siendo organizaciones independientes sin fines de lucro.
“Desde marzo se eligió a un grupo central para mantener el flujo de actividades de rutina y quiero agradecerles a todos”, dijo Roczniak. “Sin embargo, a partir del 6 de julio, los equipos deberán reanudar sus funciones, trabajando con sus gerentes para coordinar la cobertura de las tareas en la oficina”.
El mensaje llegó días antes de que el gobernador Doug Ducey les dijera a los ciudadanos que están “más seguros en casa” y cerró bares, gimnasios y otras operaciones durante 30 días. Durante este tiempo, Arizona fue etiquetado como un punto de acceso para casos positivos.
Un empleado de la fundación, que habló bajo condición de anonimato, destacó el “Árbol de Decisiones del Regreso al Lugar de Trabajo” (“Return to the Workplace Decision Tree”), publicado por el Departamento de Recursos Humanos de la UA como parte de las preocupaciones de la dirección de la fundación.
“La Universidad de Recursos Humanos emitió un árbol de decisión, que decía en la primera pregunta: ‘¿pueden sus empleados continuar realizando su trabajo de forma remota o la mayoría de su trabajo de forma remota?’ Si la respuesta a eso es sí, entonces que continúen trabajando de forma remota’ ”, declaró el empleado.
“Nadie parecía ser capaz de tener una respuesta directa sobre la razón para hacerlo en ese momento. La pregunta que muchos de nosotros nos hacemos es: ¿Por qué ahora?”, añadió el empleado sobre la indicación de regresar.
La fundación señaló que sólo a aquellos sin un problema médico, sin discapacidades o inquietudes relacionadas con otros factores de riesgo como la edad o que son cuidadores, se les pidió que trabajaran con los gerentes para determinar si volverían.
Los que sí presenten cualquiera de estos criterios continuarán sus deberes de forma remota.
La fundación declaró claramente que una parte de su razonamiento es que sus operaciones funcionarán mejor así.
“El trabajo de recaudación de fondos se basa en relaciones sólidas, y un componente clave de nuestra cultura organizacional es mantener esas relaciones entre los equipos y a través de ellos. Creemos en el poder de la conexión e interacción humana, con interacciones distanciadas y con cubrebocas que superan a las que se dan por medio de una pantalla en términos de calidad y significado”, dijo el comunicado.
En las semanas transcurridas desde que los empleados regresaron, la fundación dijo que habían trabajado en utilizar espacios para alojar a los trabajadores de manera segura.
“Actualmente contamos con un personal de no más del 30 por ciento de las ocupaciones de cualquiera de nuestros tres edificios, respectivamente; esos números son 38, 19 y 7 personas. En la mayoría de los casos, esas personas están repartidas en varios pisos y trabajan en oficinas privadas “, dijo la fundación.
El empleado señaló que las precauciones tomadas en los sitios de trabajo incluyen: limpieza y desinfectante, distanciamiento social, uso del cubrebocas, así como barreras de plexiglás y flujos de tráfico unidireccionales para monitorear la entrada y la salida.
Sin embargo, eso es con personal limitado presente, dijo el empleado. La fundación intentará elevar los límites de ocupación al 50% en los próximos meses.
“Con cada cuerpo adicional que se coloca en el espacio, aumenta el riesgo de transmisión”, dijo el empleado.
“Se pueden tomar todas las precauciones, pero aun así se tiene que asumir una cierta cantidad de riesgo personal simplemente por el hecho de salir de casa y viajar al trabajo.
