Se estima que los 86,000 estudiantes de último año de preparatoria de Arizona podrán obtener su diploma, aun cuando el Gobernador cerró las escuelas en todo el estado hasta el final del año académico.
En cuanto a los grados inferiores, solo hubo preguntas, y no respuestas inmediatas, sobre cómo compensar la pérdida de casi un tercio del año académico para los estudiantes.
Sin obeciones, la Junta de Educación del estado adoptó una regla de emergencia el martes que prohíbe que los distritos escolares y las escuelas autónomas retengan créditos académicos o un diploma "únicamente porque el estudiante perdió tiempo de instrucción debido al cierre de la escuela emitido por el gobernador".
La regla también dice que las escuelas, al determinar si un estudiante cumple con los requisitos mínimos de curso y competencia, pueden considerar si el estudiante ha completado con éxito las oportunidades educativas, en línea o impresas, que se proporcionaron mientras las escuelas estaban cerradas.
Si no se puede determinar si un estudiante realmente ha estado haciendo algo mientras estaba en casa, la escuela puede decidir que un estudiante ha cumplido con los requisitos si él o ella “estaban en camino de cumplir con el curso mínimo de estudio y los requisitos de competencia antes de la escuela cierre".
Lo que eso puede incluir, dice la regla, es si el estudiante estaba aprobando todos sus cursos. También sería aceptable si aprobar evaluaciones académicas administradas local o nacionalmente.
Esa decisión en última instancia la tomarían los funcionarios escolares locales.
Y la regla establece que cuando las escuelas determinan que los estudiantes tienen derecho a créditos académicos y a graduarse, obtienen sus expedientes y diplomas "de la misma manera" como si no hubiera habido un cierre.
La escuela puede decidir que un estudiante ha cumplido con los requisitos si él o ella “estaban en camino de cumplir con el curso mínimo de estudio" antes del cierre de escuelas, dice la regla adoptada por las autoridades de educación de Arizona.
Kathy Hoffman, la superintendente estatal de instrucción pública y miembro de la junta, le dijo a Capitol Media Services después de la reunión que su objetivo y el de la junta es garantizar que los estudiantes reciban el beneficio de la duda y puedan graduarse, incluso si no hicieron ningún trabajo desde que cerraron las escuelas el 16 de marzo.
"Definitivamente, hay situaciones en todo el estado en las que los estudiantes no podrán acceder a un plan de estudios de alta calidad, ya sea porque no tienen la capacidad de conectarse, o están enfermos, o sus familiares están enfermos", dijo. Hay "tantas circunstancias únicas".
"Definitivamente no alentaría a nadie a dejar de intentarlo o dejar de trabajar para acceder a una instrucción y un plan de estudios de alta calidad", dijo Hoffman. "Solo creo que debemos ser honestos de que habrá situaciones en las que los estudiantes no tendrán la capacidad de cumplir con todas las expectativas típicas que tendríamos durante un año escolar normal".
Los estudiantes y sus padres instaron a los miembros de la junta por correo electrónico a decirles a las escuelas preparatorias que retrasen pero no cancelen la graduación.
Por ejemplo, Yoly Martínez dijo que los estudiantes de 12avo grado han trabajado duro durante años, muchos de ellos mientras ayudaban a las familias y tenían un trabajo al mismo tiempo.
"Sería cruel si no encontramos una manera de celebrar su éxito hasta ahora en sus vidas", escribió. "Para algunos, incluso puede dejar una marca que dice que todo lo que has trabajado incansablemente en los últimos años no significa nada".
Ella sugirió una ceremonia en la que cada estudiante obtuvo solo dos boletos con el requisito de "mantener el distanciamiento social".
Un estudiante de último año de Mountain Pointe High School en Tempe, cuyo nombre fue eliminado de la versión pública del correo electrónico, dijo que los estudiantes han estado esperando 12 años, o, como lo expresó, 105,120 horas, para cruzar el escenario y recibir su diploma.
"Por favor, deje que los graduados tengan esto: ver a los maestros que cambiaron sus vidas y caminar con los amigos con los que destacaron sobre las calificaciones, y los amigos y familiares que los empujaron a ser geniales para llegar a esa etapa", se lee en el correo electrónico.
Sin embargo, cómo se celebrarán las graduaciones se deja a los distritos escolares locales.
El miembro de la junta Armando Ruiz dijo que cree que la mayoría de las escuelas preparatorias encontrarán una "forma innovadora de celebrar la graduación".
Hoffman estuvo de acuerdo, diciendo que ella ha hablado con algunos superintendentes escolares sobre la búsqueda de soluciones creativas.
Por ejemplo, dijo, un superintendente está buscando traer a los estudiantes uno a la vez, para que cada uno grabe un mensaje de video. Esos mensajes se compilarían en un video de graduación.
Los arreglos para la ceremonia de graduación no se han determinado en el distrito escolar más grande de Tucsón, TUSD, dijo la portavoz Karla Escamilla. La junta directiva discutirá las opciones, incluida la posible postergación, en su reunión del 7 de abril.
En Marana, el superintendente Doug Wilson dijo que el distrito está buscando formas alternativas de celebrar y reconocer los logros de los estudiantes, como promociones, celebraciones de fin de año y ceremonias de graduación.
"Si bien muchas cosas siguen siendo inciertas en este momento, una cosa es segura: estamos buscando nuevas formas de mantenernos conectados y unidos", dijo. "Vamos a salir de esto".
Otros distritos escolares del área de Tucsón también están tomando medidas de graduación bajo consideración.
“NO HAY SOLUCIÓN FÁCIL”
Dejando a un lado la graduación de las preparatorias o high schools, Ruiz por separado se preocupó por los efectos más grandes que el cierre tendrá en los estudiantes.
"Va a tomar de tres a cinco años para que los niños se pongan al día", dijo. Ruiz se centró particularmente en los estudiantes de los grados inferiores, y particularmente de las familias que no tienen acceso a Internet. Él calcula que esa categoría podría ser de unos 170,000 niños de Arizona que no tienen acceso al aprendizaje remoto.
"He escuchado a gente decir que puedes hacer paquetes", dijo Ruiz, enviando materiales a casa. Pero dijo que no es una respuesta.
"Los padres a menudo están mal preparados para enseñar a sus hijos en casa", dijo.
Por ejemplo, dijo, hay niños que vienen de hogares donde los padres solo hablan español y no tienen forma de obtener ayuda.
"Esto va a ser un desafío continuo para nuestro estado", dijo Hoffman. "No hay una solución fácil para inventarlo".
Además de trabajar con líderes empresariales, el jefe de las escuelas dijo que el estado puede hacer de esto una prioridad para el uso de los fondos federales que espera obtener.
"Definitivamente será un proyecto de varios años", dijo. "No es algo que podamos arreglar de la noche a la mañana".
Al adoptar las reglas para la graduación, los miembros de la junta se negaron a considerar varias sugerencias para modificaciones.
En una presentación ante la junta, un grupo de superintendentes escolares quería un requisito para evitar que los colegios comunitarios, universidades y otras instituciones superiores revocaran las cartas de admisión ya emitidas que estaban supeditadas a la finalización exitosa del año escolar.
Hoffman, sin embargo, dijo que la junta no regula estas instituciones y no tiene derecho legal de dirigir lo que hacen.
También sugirieron, y la junta estatal no consideró, una política de calificación “mejor pero no peor” que permita a los estudiantes usar el tiempo durante el que las escuelas están cerradas para no solo aprovechar las oportunidades de aprendizaje sino también recuperar el trabajo perdido o volver a tomar los exámenes. Eso permitiría a los maestros al final del año escolar actualizar las calificaciones, pero solo mejorarlas y no bajarlas.
Los miembros de la junta en su discusión no explicaron su decisión de no considerar esas recomendaciones. Pero Hoffman dijo que eso no significa que las preocupaciones fueran ignoradas, y dijo que la junta aún podría abordar estos temas en una reunión regular.
"Hoy mi intención era priorizar y cuidar algunas de las áreas de mayor necesidad", dijo.
