Por Johanna Willett
La Estrella de Tucsón
El fuego nocturno reclamaba el salón parroquial de la Misión Santa Rosa de Lima. Los vecinos del Viejo Pueblo Pascua (Old Pascual Village) se reunían afuera para ver cómo las flamas consumían un lugar lleno de recuerdos.
Fue un día antes del Día de Acción de Gracias de 2014.
“La gente lloraba; era como si perdieran a un integrante de su familia”, dijo Peter Yucupicio, vicepresidente del Concejo de la Tribu Pascua Yaqui. Yucupicio vive como a una cuadra de la iglesia. Recuerda que esa noche, una falla eléctrica originó la tragedia.
Aunque la misión de adobe, de unos 85 años de antigüedad, no resultó dañada, la pérdida del salón parroquial construido en la década de los ochentas dejo a la congregación sin un lugar para las clases de catecismo, las quinceañeras y los funerales. Desde entonces , han estado utilizando el ala sur de la ahora cerrada Escuela Primaria Richey, en el 2209 N. 15th Avenue.
Pero eso terminó.
El mes pasado, la iglesia ubicada en 2015 N. Calle Central celebró su recién construido salón con una misa, la coronación de la reina de Santa Rosa y una tradicional fiesta cultural yaqui con comida, danzas rituales y oraciones especiales.
La congregación reconoció además el 23 de agosto como día festivo de Santa Rosa de Lima, una mujer peruana del siglo 16, después llamada santa Romana Católica, en honor a quien fue nombrada esta iglesia.
“Para nosotros, la misión es el corazón de Old Pascua”, dijo Touché Romero, presidente del Concejo de Santa Rosa y residente de toda la voda de Old Pascua. “Es el punto de reunión”.
Recuerda que cuando niño, mientras se dirigía a la escuela, caminaba cargando la bolsa llena de libros de cocina que Concepción Martínez Ruiz llevaba a la iglesia.
La cocina en el nuevo salón será usada por Nana Concha, encargada de la cocina.
“Tenemos muchos buenos recuerdos ahí”, dijo Dahlia Wilcox, hija de Ruiz. “Todo mundo se reunía ahí”.
Wilcox tuvo su quinceañera en el viejo salón y bailó en la cancha de basquetbol. El salón estaba dedicado a Peter y Viola Álvarez, quienes se ocupaban de los patios. Peter Álvarez, quien ahora está en sus 80’s, aún va seguido a la iglesia.
Los yaquis establecieron Old Pascua Village en 1903, pueblo que ahora queda al este de la carretera Interestatal 10 y al sur de Grant Road, según los registros del Arizona Daily Star.
“Mucha gente se ha mudado de Old Pascua porque uno crece, tiene hijos y se va, pero los que se han quedado son viejos miembros de la tribu”, dijo Yucupicio.
La iglesia, una misión de las Parroquias de Misiones Romanas Católicas Santa Kateri Tekakwitha de la Diócesis de Tucsón, ubicada en el 507 W. 29th St., se erigió en 1930.
“La iglesia es lo que nos dejaron nuestros ancestros”, dijo Erlinda Valenzuela, de 70 años de edad, residente de toda la vida de Old Pascua. “Ellos la construyeron”.
Romero dijo que la iglesia se construyó en un lote que alguna vez albergó ceremonias culturales baja la ramada hecha de mezquite. En los archivos de la Diócesis de Tucsón se lee que antes de la construcción de la iglesia, las misas se celebraran “bajo la sombra de las ramas de árboles muertos”.
“Ese terreno tiene mucho significado para nosotros por las bendiciones que se dieron ahí, las oraciones que se hicieron ahí”, dijo.
Reunirse en un edificio histórica significa una sustancial …. La iglesia constantemente hace eventos de recaudación de fondos. Con ventas de pasteles y la organización de bailes se reunieron los fondos del salón original, remplazando unas barreras militares de los años 50’s, dijo Romero.
Con sus 2,520 pies cuadrados, las dimensiones del nuevo salón serán más o menos iguales a las del salón anterior, puesto que se reclamó la aseguranza, dijo Erica Morey, la gerente de desarrollo de negocios de ESB Design+Build, compañía de construcción que hizo el proyecto.
Aunque la aseguradora cubrió la construcción del nuevo edificio, Santa Rosa está reuniendo fondos para remplazar algunas de las cosas que se perdieron dentro del salón. Muebles, obras de arte y artesanías, así como los materiales de enseñanza, son fácilmente remplazables.
La pérdida de una Biblia traducida a la lengua yaqui fue más “dolorosa”, dijo Romero.
La composición de la congregación no es completamente de la Pascua Yaqui, pero la iglesia por sí misma permanece como un recordatorio de la herencia del área. Romero estimó que la misa atrae cada domingo hay unos 100 feligreses.
“Creo que nos unificará de nuevo y nos dará la fuerza que necesitamos”, dijo Yucupicio sobre el nuevo salón. “Todo está cambiando en el mundo, pero Santa Rosa ha estado ahí. …Y tiene un nuevo comienzo”.
