El Charro Café ha dado inicio a la celebración del centenario del restaurante y de su matriarca y fundadora, Mónica Flin, con la tranquila inauguración de The Monica.
El nuevo restaurante, considerado un extenso homenaje a Flin, ocupa 4500 pies cuadrados en el primer piso del reluciente edificio Hexagon en City Park, 40 E. Congress St., conectado a un patio de 2500 pies cuadrados con césped artificial y mesas de picnic.
The Monica es la piedra angular del centenario del El Charro original, que Flin abrió a pocas cuadras de la nueva empresa en 1922. El restaurante insignia se mudó unos años más tarde a su hogar actual en el centro de la ciudad, en North Court Avenue.
Ray Flores, presidente de Sí Charro, la empresa matriz de El Charro, describió a The Monica como un restaurante y mercado híbrido que ofrece licores y cerveza embotellados junto con comidas para llevar y refrigerios, panes artesanales horneados por el tres veces nominado a James Beard, Don Guerra, y menús completos para el desayuno, el almuerzo y la cena que van desde sándwiches, ensaladas y sopas rápidas hasta platos completos que van desde lo simple, una combinación de sopa y queso a la parrilla, hasta lo sublime, costillas rústicas aderezadas con un plato ancho de romero al jugo.
“Mi objetivo era tratar de hacer todo lo que había en nuestro menú por entre $10 y $20 y no más”, dijo Flores.
El horno Polin de Guerra da la bienvenida en la cocina abierta, donde el chef ejecutivo mexicano Danny Pérez supervisa a los cocineros que preparan panqueques de vainilla y huevos estrellados, junto con las llamadas hamburguesas responsables, la reinvención de The Monica de la popular hamburguesa Impossible a base de plantas. La hamburguesa Responsable se elabora con un 70% de hamburguesa y un 30% de champiñones, intercalado en pan de focaccia tostado Guerra.
Esta es la segunda sociedad de Don Guerra con la familia Flores; también es parte de Barrio Charro en 3699 N. Campbell Ave., que abrió en el punto álgido de la pandemia en septiembre de 2020. Además de los panes, Guerra, propietario de Barrio Bread y Barrio Grains, también prepara pizza al estilo romano. Aparece en el menú de despensa reducido de The Monica que está dirigido a clientes con un horario apretado.
Flores dijo que también está colaborando con un puñado de creadores de Tucsón, incluidos Tucson Tea y Tucson Toffee, cuyos productos se presentan en el lado del mercado del restaurante, e invitará a los fabricantes locales, vendedores y grupos comunitarios a participar en “Tucson Tuesdays” el segundo martes del mes, comenzando el 8 de marzo. Flores espera que los “Tucson Tuesdays” sean una forma de destacar las empresas locales y los grupos comunitarios, al igual que Second Saturdays Downtown lo hizo durante años antes de que los organizadores se vieran obligados a hacer una pausa en el evento debido a la pandemia y aún no han regresado.
The Monica también se unirá al Programa de Huertos Comunitarios y Escolares de la Universidad de Arizona. El miércoles 9 de marzo, Moses Thompson, quien dirige el programa de la UA, traerá un grupo de niños a The Monica para comenzar a plantar un jardín en el restaurante.
“(Es) una de las mejores cosas que tenemos para los jóvenes en Tucsón”, dijo Flores sobre el programa de la UA.
The Monica está abierto de 8 am a 9 pm los domingos y se sirve brunch hasta las 3 pm; de 7:30 am a 9 pm de lunes a jueves; y de 7:30 a 22:00 los viernes y sábados, cuando el bar permanece abierto hasta la medianoche.
Flores dijo que está en conversaciones con chefs locales sobre futuras colaboraciones que podrían incluir restaurantes emergentes durante los Tucson Tuesdays mensuales.