Por Tony Davis
La Estrella de Tucsón
Se está cocinando un acuerdo que podría llevar al desarrollo de un parque del Desierto de Sonora en el lugar donde estaba el viejo basurero cerca del Cerro de la A.
El plan, recomendado la semana pasada por un comité asesor de Río Nuevo, sería un paso clave para garantizar que se cumpla el deseo de los vecinos del área y de conservacionistas para crear un parque de 29 acres. Los partidarios de este proyecto afirman que atraería a turistas y aseguraría la presencia de un corredor silvestre del Cerro de la “A” al Río Santa Cruz.
La preservación es vista también por los defensores como una forma de rendir tributo a la base del Cerro de la “A” como el lugar donde surgió Tucsón, un sitio habitado por humanos durante al menos 10,000 años y de cultivo por al menos 4,000 años.
Al mismo tiempo, el plan dejará la puerta abierta para futuros desarrollos a gran escala si se materializan los intereses y el dinero. En el futuro inmediato, el parque podría estar acompañado de un desarrollo a menor escala para ofrecer ingresos a la dependencia estatal que maneja el proyecto de redesarrollo urbano de Rio Nuevo. Es propietaria del terreno donde se proyecta el parque.
El plan permitiría al Distrito de Control de Inundaciones del Condado Pima instalar al menos de forma temporal 85,000 yardas cúbicas de sedimento que limpien desde el río del vecino hasta el basurero de los años cincuentas.
El condado necesita un lugar donde poner la tierra, y ello ofrecería un amortiguador entre el vertedero, que podría despedir gas metano, y el posible parque. El sitio está el sur de West Cushing Street y al este de South Grande Avenue.
Esta medida temporal daría tiempo para que Rio Nuevo y funcionarios del condado, vecinos, conservacionistas y otras partes interesadas discutan la viabilidad del parque. Su diseño y costo exacto aún no se conocen.
Funcionarios de Control de Inundaciones han empezado a remover la vegetación desde el río entre las calles 29 y Cushing. Removerán suelo para bajar el lecho del río y reducir el riesgo de futuras inundaciones. Quieren terminar pronto el trabajo, para evitar tener que limpiar la vegetación durante la temporada de anidación en primavera.
“Esta es una gran oportunidad para Rio Nuevo de honrar su tierra, de honrar a toda la gente que ha vivido alrededor de esta tierra en los más de 4,000 años de cultivos”, dijo Katya Peterson, codirectora de la organización Friends of Tucson’s Birthplace, al comité de Río Nuevo. “Es un poco trillado decir ‘haz lo correcto’, pero de todas formas lo voy a decir”.
Río Nuevo tuvo un cambio de opinión reciente.
Fletcher McCusker, presidente del consejo de Río Nuevo, se había opuesto a la idea del parque hace sólo seis semanas, considerándolo impráctico en lo técnico, lo legal, lo ambiental y lo financiero.
Pero en la reunión del martes 22, McCusker estuvo de acuerdo en considerar el parque. Le gustaría que incluyera negocios que generaran ingresos y manifestó su disposición a reunirse con vecinos y funcionarios del condado para trabajar en los detalles.
Este debate acaba con viejas tensiones por el hecho de que desde que el estado tomó Río Nuevo, su versión original, que había sido aprobada por los electores de Tucsón en 1999, de preservar y restaurar el patrimonio cultural de Tucsón se había visto obstaculizada. El área era usada por los Tohono O’odham y sus ancestros, y después por los primeros colonos españoles.
Lo proyectos culturales que eran parte de Río Nuevo en 1999 permanecen detenidos. Entre ellos se incluye la restauración del Convento que albergaba a sacerdotes de la misión franciscana y la reconstrucción de la demolida Casa Carrillo de adobe que databa de los años 1890s. Pero Tucsón se ha comprometido a gastar 1.4 millones de dólares en la Casa Carrillo.
Los defensores del parque dicen que la casa, que colinda con el vertedero, sería un espacio perfecto para una cafetería que permita generar las finanzas que pide el estado. Están trabajando en un plan de negocios para enviarlo a Río Nuevo.
