El alguacil del Condado Pima, Chris Nanos, pidió ayuda de la Junta de Supervisores del condado el martes 6 de diciembre para mejorar las condiciones en la cárcel del condado que, según dijo, está en “crisis total” en medio de una creciente población de reclusos, un número decreciente de oficiales correccionales y condiciones de deterioro en las instalaciones.
La junta está lista para considerar soluciones para las condiciones en la cárcel después de que el administrador del condado, Jan Lesher, regrese con un análisis de costos y recomendaciones en enero.
El alguacil solicitó a la junta un alivio a corto plazo en forma de un aumento salarial del 7.5% para el personal correccional a un costo anual de aproximadamente $1.8 millones que empezaría en enero. La junta votará sobre la propuesta en su reunión del 20 de diciembre.
A largo plazo, Nanos pidió un “impuesto a la cárcel” de medio centavo que financiaría “personal competente, construiría una nueva instalación correccional (y) aliviaría a otras agencias policiales del Condado Pima de millones de dólares para los costos de vivienda de los reclusos”.
Nanos dijo que la población en la cárcel ha aumentado en aproximadamente un 45% desde el número relativamente bajo de reclusos que vio durante el inicio de COVID-19. Inversamente, el número de funcionarios penitenciarios encargados de mantener el orden en el centro de detención ha disminuido en un 30%.
El alguacil dijo que la “capacidad operativa de la cárcel se ha degradado de un estado crítico a una crisis extrema”. La cárcel está funcionando al 92% de su capacidad, dijo, un número muy por encima del ideal operativo del 85% de su capacidad. La sobrepoblación está causando que unos 100 reclusos duerman en catres en el suelo, mientras que más de 650 reclusos han estado esperando más de 120 días para un juicio, según el alguacil.
Nanos dijo que ha oído hablar de personal que se quedan dormidos en el trabajo y con frecuencia trabajan turnos de 16 horas. Dijo que la falta de sueño conduce a errores, señalando la liberación errónea de un recluso el 21 de noviembre cuando los oficiales de correccionales confundieron a un recluso con otro recluso que estaba siendo liberado. Ese recluso ha sido localizado y devuelto a la cárcel.
Hace dos semanas, dijo Nanos, los oficiales correccionales “enfrentaron una situación muy peligrosa” cuando 90 reclusos se negaron a encerrarse en sus celdas hasta que una negociación de una hora desescaló la situación. El 1 de diciembre, un recluso estranguló a una oficial de correccionales que quedó inconsciente durante 24 minutos hasta que el personal médico lo revivió, según el alguacil.
Nanos también describió el deterioro de la infraestructura en la cárcel que calificó de “inhabitable para nuestros reclusos” y “un ambiente de trabajo horrible” que incluye moho, inundaciones frecuentes y concreto desmoronado.
Lesher dijo que analizará un “análisis de costo-beneficio” sobre nuevas construcciones versus reparaciones de mantenimiento que pueden tener lugar en la cárcel de inmediato. Sin embargo, un impuesto a las ventas de medio centavo para financiar mejoras en la cárcel probablemente tendría que ir a los votantes del condado para su aprobación.
Además de la baja dotación de personal y los problemas estructurales en el centro de detención, la cárcel del Condado Pima ha reportado nueve muertes este año, y al menos cinco de las muertes se consideraron el resultado de la intoxicación por fentanilo, según la oficina del médico forense del Condado Pima. El año pasado, la cárcel reportó 10 muertes que marcaron un número de muertes anuales en la instalación.
El 8 de noviembre, la familia de Sylvestre Inzunza, de 18 años, demandó al condado por las condiciones en la cárcel, incluido el personal inadecuado, que alegaron llevaron a la muerte de Inzunza el 2 de febrero.
Nanos admitió en su carta a la junta que “completar rondas oportunas es casi imposible y la triste consecuencia es un mayor riesgo de intentos de suicidio, violencia entre reclusos y un aumento en el abuso de drogas”.
Los manifestantes, llamando la atención sobre una aumento de las muertes en la cárcel, fueron dispersados por el personal del Departamento del Sheriff después de un intento de arresto
