Los fanáticos de Linda Ronstadt llegaron temprano el domingo, formando filas que serpenteaban a ambos lados de la Unión de Estudiantes Memorial de la Universidad de Arizona y obstruían los pasillos en el Festival de Libros de Tucsón.
Algunos esperaron horas antes de que se abrieran las puertas del Student Union North Ballroom para la conversación de las 1 p.m. con Ronstadt y su coautor de “Feels Like Home”, Lawrence Downes.
Cuando finalmente se les permitió entrar, la multitud llenó cada uno de los 1,000 asientos para escuchar a Ronstadt, posiblemente la persona más famosa que vino de Tucsón, hablar sobre su ciudad natal, las profundas raíces de Sonora y Tucsón de su familia y, por supuesto, su música. Fue la primera aparición pública en Tucsón para la cantante del Salón de la Fama del Rock and Roll, ganadora de 11 premios Grammy, desde que estuvo aquí en mayo pasado para la dedicación del Linda Ronstadt Music Hall.
Moderada por el ex columnista del Arizona Daily Star Ernesto Portillo, la conversación serpenteó desde su viaje de 2019 a Banámichi en el Río Sonora, a cinco horas de Tucsón en automóvil, que la inspiró a escribir “Feels like home”, hasta la historia de su familia en Tucsón, desde su hermano Peter sirviendo como jefe de policía de Tucsón hasta su abuelo y padre dirigiendo la ferretería homónima de la familia en la huella del centro que ahora es el Centro de Tránsito de Ronstadt.
“Es una historia de amor y es una historia intergeneracional”, dijo Ronstadt sobre el libro, que ella y Downes comenzaron a escribir en 2020; fue lanzado el octubre pasado.
Ese sentimiento también podría describir el regreso a casa de Ronstadt el domingo. Generaciones de fanáticos, desde aquellos que parecían estar cerca de su edad, desde finales de los 60 hasta mediados de los 70, hasta mujeres jóvenes, desde la cantante y compositora que pidió consejo para aquellos que seguían el camino musical de Ronstadt, hasta la recién graduada de Pueblo High School y vocalista de mariachi Giselle-Paris Aubrey, quien le dio una serenata a Ronstadt en esa ceremonia de dedicación de mayo con el éxito característico de la cantante “Blue Bayou”.
A lo largo de la presentación de una hora, Ronstadt, que tiene parálisis supranuclear progresiva similar al Parkinson, tuvo que esforzarse para escuchar las preguntas de los miembros de la audiencia y las de Portillo y Downes, que estaban sentados a su lado en una mesa en el escenario.
“El problema de envejecer es quedarse sordo”, dijo, provocando risas y aplausos silenciosos.
Ronstadt le contó a la audiencia sobre ese viaje de 2019 a Banàmachi, Sonora, y sentada en un patio frente a una iglesia donde estaba segura de que su bisabuela Margarita Redondo Ronstadt había bautizado a su abuelo, Federico José María Ronstadt. Consideró lo difícil que debe haber sido la vida para la familia, forjando una existencia desde su exuberante pero desafiante rincón del desierto de Sonora, y cómo eso había informado a las generaciones de Ronstadts que siguieron.
Cuando Linda Ronstadt sube al escenario, los miembros de la audiencia obtienen sus fotos antes de que ella hable sobre su libro, “Feels Like Home: A Song for the Sonoran Borderlands” durante el segundo día del Festival de Libros de Tucsón el domingo por la tarde.
Ella y Downes inicialmente se habían propuesto escribir un libro de cocina de Sonora-Tucsón, pero después de encontrar cartas de su bisabuela a su abuelo cuando emigró a Tucsón cuando era adolescente, y cuando reflexionó sobre la profunda historia de la familia Ronstadt en la región, su libro de cocina se convirtió en lo que a ella y a Downes les gusta llamar una “memoria comestible”. El libro incluye 20 de los alimentos más queridos de Ronstadt de Tucsón con recetas de su familia y sus restaurantes favoritos.
Cuando Portillo le preguntó a Downes si había probado alguna de las recetas o, lo que es más importante, si había preparado alguna para Ronstadt, el cantante de 76 años que lucía un corte de cabello corto y blanco dijo: “¿Estás hablando de cómo no puedo cocinar?”, Lo que provocó más risas.
Durante una sesión de preguntas y respuestas de 15 minutos después de la charla, los fanáticos le preguntaron a la cantante sobre todo, desde su relación con Neil Young (“Fue uno de los compositores más interesantes que conocí”) y qué pensaba sobre su compañera de trío Emmylou Harris (“Ella es una de las mejores cantantes que he escuchado”) hasta sus lugares favoritos en Tucsón: Mission Gardens y Arizona Inn, que dijo que “es tan hermoso. ... Crecí a una milla de allí”.
Cuando se le preguntó si pensaba en el momento en que grabó “Different Drum” en 1967 que sería una inspiración para las mujeres, la cantante dijo que nunca se le pasó por la cabeza.
“Simplemente pensé que era una canción genial”, dijo. “Elegí canciones que no me hacían sonar tan mal”.
Se formaron filas a ambos lados del Centro Conmemorativo de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Arizona el domingo por la mañana mientras los fanáticos de Linda Ronstadt esperaban entrar para verla hablar.
Mientras que muchos de los miembros de la audiencia que hablaron contaron cómo la música de Ronstadt los afectó, el sheriff del condado Santa Cruz, David Hawthorne, compartió una conexión familiar mucho más personal. Le dijo a Ronstadt que su familia tenía profundos lazos ganaderos con el condado Santa Cruz y el sur de Arizona y había hecho negocios con su abuelo.
Luego le regaló a la cantante una moneda de sheriff.
