La siguiente columna es la opinión y análisis de la autora.
Fue impactante saber que millones de personas en California se quedaron sin energía hace dos semanas debido a apagones continuos. Cuando el intenso calor azotó la región, nos enteramos de que California no estaba preparada para la demanda de electricidad. También supimos que California se ha vuelto cada vez más dependiente de las importaciones de energía y que California no tenía un plan para la reserva de energía en caso de que los suministros regionales de energía o los recursos de energía renovable fueran cortos durante los períodos pico de 3 a 8 p.m.
Como Comisionada de Corporaciones de Arizona, es mi trabajo preguntar si Arizona está en riesgo de sufrir un destino similar y proteger a los consumidores. Le pedí al presidente Bob Burns que organizara una reunión de emergencia la semana pasada para discutir por qué ocurrieron los apagones continuos de California y recibir garantías de que nuestros servicios públicos en Arizona estaban bien encaminados y preparados para satisfacer la demanda durante uno de los veranos más calurosos registrados.
Cuando el presidente no convocó la reunión, yo misma fui el anfitriona de la reunión de emergencia e invité a los directores ejecutivos de APS, TEP y AEPCO a unirse a mí y a mis compañeros comisionados. Gracias al comisionado Justin Olson por compartir su preocupación por este tema crítico.
Como resultado de la reunión, aprendimos que el impacto de los días de altas temperaturas en Arizona, combinado con los cortes de electricidad por desconexiones, puede generar serios problemas de salud y seguridad, especialmente para nuestras poblaciones más vulnerables, como las personas mayores y los niños pequeños.
Durante el verano, la comisión ha exigido que las empresas de servicios públicos respeten una moratoria sobre las desconexiones hasta el 15 de octubre.
Sin embargo, la moratoria no se aplica a los apagones continuos, lo que sería especialmente preocupante debido a la gran cantidad de personas que trabajan de forma remota y a los niños que aprenden desde casa durante el COVID-19.
Los precios más altos de los servicios públicos y la falta de asequibilidad son otra preocupación creciente en Arizona debido a la gran cantidad de personas que fueron suspendidas o despedidas durante el COVID-19 y la cantidad de pequeñas empresas en todo el estado que están luchando.
La crisis energética de California afectó a todo el mercado mayorista regional, y durante la reunión de emergencia supimos que el precio de la energía de reserva se disparó a 1,600 MWh en el pico de la crisis hace dos semanas. Si bien recibimos garantías de que los picos no afectaron los precios minoristas de electricidad de Arizona en ese momento, está claro que la falta de planificación por parte de California podría tener un efecto a largo plazo en el precio del exceso de energía en la región.
Durante la reunión de emergencia, APS, TEP y AEPCO hablaron sobre las solicitudes de conservación hechas a sus clientes donde les pidieron a las familias que le suban a los termostatos y reduzcan el uso de energía. Cada empresa de servicios públicos aseguró al público y a la comisión que no tenían planes en el futuro cercano para solicitar la conservación nuevamente. También confirmamos que el 100% de los ingresos netos que reciban las empresas de servicios públicos por la venta del exceso de energía al mercado regional que se creó debido a los esfuerzos de conservación se traspasaría a los clientes de Arizona.
La reunión de emergencia fue una indicación de que todavía hay muchas preguntas pendientes sobre el riesgo de Arizona de una escasez de energía durante esta ola de calor regional. Estoy enviando una pregunta esta semana a las empresas de servicios públicos para garantizar que sus esfuerzos sean transparentes para el público y que sean responsables de brindar servicios eléctricos confiables y asequibles en todo Arizona.
