Corazón acelerado, manos llenas, cabeza girando, el estudiante de la prepa, Edgardo Aguilar, fue coronado campeón estatal en Phoenix el mes pasado.
No tenía nada que ver con los deportes, aunque practicaba mucho. No fue un decatlón académico, pero Edgardo dedicó muchas horas de estudio.
Edgardo, un estudiante de 18 años de edad en Desert View High School en el extremo sur de Tucson, ganó el concurso de recitación Poetry Out Loud del estado.
Obtuvo un viaje al fin del mes a Washington, DC, donde representará a Arizona en el concurso nacional patrocinado por la Fundación Nacional para las Artes y la Fundación de Poesía. No está mal para alguien que se ubicó sexto en su concurso de clase a principios de este año.
“Creo que entiende la poesía como un poeta”, dijo Teresa Driver, la maestra de literatura de Edgardo. “No habla mucho de eso, pero escribe mucha poesía”.
La entrada de Edgardo a la poesía era a través de la música rap.
Cuando escuchó a sus artistas favoritos, los ritmos palpitantes comenzaron a atraerlo hacia la comodidad poética con el ritmo y la rima de las palabras. Él se metería en algunos de sus propios versos poéticos como una forma de comunicarse con amigos cercanos en la escuela. Era su manera de decir gracias por sus amistades.
Edgardo, algo tímido, dijo, descubrió que tenía un don para la poesía.
“Estaba escribiendo mis emociones”, dijo.
Pero cuanto más escribía, más se adentraba en la exploración interna. O como él lo puso, se fue a una zona diferente.
“Es una salida”, dijo. “Es una salida honesta”.
Entonces, cuando llegó el momento de participar en un concurso de recitación de poesía en su clase de literatura de Advanced Placement a principios del semestre, Edgardo se lanzó.
Los estudiantes seleccionaron dos poemas cada uno. Edgardo encontró: “It would be neat if with the New Year”, de Jimmy Santiago Baca, y “Nude Descending a Staircase”, de X.J. Kennedy El segundo fue corto y algo caprichoso; El primero tenía significado para él.
“Pude sentir las palabras”, dijo. Leyendo para sí mismo, se había metido en esa zona. Sabía que tenía que leerlo en voz alta. Y tenía el par de botas perfectas para usar mientras recitaba las palabras de Baca sobre las botas: “Pero mi felicidad depende tanto de usar esas botas”.
Pero el poder de las botas no ayudó. Edgardo se ubicó sexto en su aula. Sabía que podría haberse desempeñado mejor. Quería otra oportunidad. Y en el concurso de toda la escuela, salió en la cima.
Su siguiente parada fue el concurso regional en el Centro de Poesía de la Universidad de Arizona en febrero. Estaba en una misión.
“Una vez que me levanté ... estaba bien”, recordó Edgardo, quien asistirá a la UA en el otoño. “Tengo que traerlo a casa”.
Driver, que ha estado enseñando en Desert View durante ocho años y tiene a Edgardo en otras dos clases para la preparación universitaria, AVID y centro de escritura, dijo que la fortaleza de Edgardo para la recitación de poesía se ve reforzada por su capacidad para adoptar la perspectiva de otra persona. Él toma otra persona.
“Es casi como el teatro. Es solo él y su voz “, dijo la maestra Driver.
A medida que se leían los nombres que llevaban al primer finalista y ganador en el Centro de Poesía, las emociones de Edgardo estaban rebotando. “En este momento no sabía qué sentir y qué pensar”. Estaba satisfecho sabiendo que hizo lo mejor que pudo.
Y lo hizo. Hacer lo mejor que pudo le ganó el segundo lugar y la oportunidad de competir en el concurso estatal el mes pasado.
Recitaba los mismos dos poemas y añadía un tercero, “Una canción: La mentira es una ocupación”, de la poeta del siglo XVIII Laetitia Pilkington. “Voy a ir con lo que tengo”, recordó haber pensado.
Ahora, no piense que Edgardo, quien divide su tiempo entre las casas de sus padres divorciados, pasa todo su tiempo libre practicando sus poemas, preocupándose por sus actuaciones, imaginando cómo se acercaría a su próxima competencia. Todavía es un adolescente con hábitos e intereses adolescentes.
Él juega videojuegos. “Grand Theft Auto” es uno de sus favoritos. También le gusta descansar y tocar su guitarra. Tomó una clase el año pasado, pero principalmente se enseña a sí mismo acordes y canciones.
Y luego están los hachas y los cuchillos que tira en el patio trasero, una actividad que lo relaja.
Y hizo preparaciones para el baile formal, el prom, de su escuela.
Driver dijo que más allá del interés de Edgardo en la poesía está su interés en ser una mejor persona, “una mejor versión de sí mismo”.
“Tiene la sensación de que la humanidad no está a la altura de sus posibilidades. Él quiere ser parte de la solución “, dijo Driver.
Pero antes de eso, ha puesto su mirada en su tarea inmediata para las finales nacionales, del 30 de abril al 1 de mayo.
Y hacer lo mejor que pueda.
