Che Café ocupa el espacio anteriormente utilizado por Little Caesars en un centro comercial en el lado sur de Tucsón. Está en la parte de atrás, poco visible por el Hole N 1 Golf Pub.
Pero donde veas la bandera de Argentina ondeando (o los martes, su día libre, colganda sobre su puerta de vidrio), o el auto de reparto marcado con su logotipo y fotos de sus empanadas, ahí es, en 1998 E. Irvington Road.
Jon Hessling explica su amor por Argentina, reflejado en las fotos en la pared de Che Café, 1998 E. Irvington Road. Imagen del 14 de diciembre de 2022.
El propietario Jon Hessling tiene planes de distinguir aún más el exterior de su restaurante: un toldo con rayas verdes y blancas y mesas de bistró, como las que ama cuando visita Argentina, el país de origen de su esposo, Dante.
Pero por ahora, el exterior quizá no te diga mucho sobre el amoroso homenaje a Argentina que te espera adentro.
Manteles negros y servilletas enrolladas con la bandera de argentina en un palillo decoran cada mesa. Aunque pides en el mostrador, y el menú es pequeño, cuando pides bebidas vienen en cristalería fina. El café viene con pequeños vasos de jugo de naranja y agua con gas, el primero para calmar el estómago, el segundo para limpiar el paladar, así como pequeñas galletas que hace Dante, de mantequilla y limón rellenas con dulce de leche.
Empanadas de fatay, izquierda, humita, carne y otras en Che Café.
El enfoque del menú son las empanadas, al estilo argentino. Las empanadas varían en toda América Latina: en comparación con otros estilos, que se fríen o están hechos de maíz, la masa para kas empanadas argentinas, llamadas tapas, es delgada y está hecha con harina. Las iniciales estampadas en la corteza indican qué relleno tienen, luego van al horno. Los rellenos pueden ser dulces o salados.
Aunque cada empanada que probé fue buena, lo más destacado del menú fue la humita, que está rellena con una mezcla de elote y una cremosa salsa de queso; fatay, que tiene la forma de un triángulo abierto y se rellena con carne marinada con limón; y su empanada de carne clásica, que es carne molida mezclada con verduras a la parrilla y aceitunas enteras picantes. Se sirven con chimichurri y salsa criolla rosa. El chimichurri es el acompañamiento tradicional de la carne de res, aunque Jon alentaría su primer bocado sin salsa para tener una verdadera idea de los sabores.
Jon comenzó a hacer empanadas en 2020. Su madre estaba enferma y en el hospital durante la pandemia. Ella vivió con él durante los últimos 25 años de su vida. Él la cuidó en su casa.
“La tenía mimada”, dijo. “Entera”. Meses después de que ella falleció, se dio cuenta de que había estado haciendo empanadas todo el tiempo.
Jon es un cristiano devoto. Puedes sentir su fe en la forma en que la bondad se mueve a través de él (y de Dante), con generosidad de una fuente mayor.
Empanada de carne en Che Cafe, 1998 E. Irvington Road el 14 de diciembre de 2022.
Reza regularmente: a su madre, a Dios y a las montañas. Cuando se mudaron a Tucsón, Dante notó una formación rocosa en las montañas detrás de su casa que se parece a Dios en su trono, especialmente en las primeras horas de la mañana, cuando le pega el sol.
Jon siente que su vida de servicio, cuidando a su madre, su hija y su hijo, sus hermanas, ahora está siendo recompensada en Tucsón. A la gente le encantan sus empanadas, se lo dicen en persona y en reseñas en línea.
“Creo que Dios me está bendiciendo ahora. Realmente lo creo”, dijo Jon.
En la parte trasera de la cocina, verás una foto enmarcada de su madre con un un enorme tocado (“Fashionista”, dijo Jon), con Jon a su lado. “Para que ella pueda verme cocinar”, dijo.
Aunque él y su madre eran cercanos, ella no es la persona que le enseñó a cocinar.
“No sé de dónde diablos vino esto. Soy un gran creyente en Dios, y Dios puso esto en mis manos, supongo”, dijo Jon.
Trabajó en bienes raíces durante toda su carrera en Houston, Texas, y se mudó a Tucsón el año pasado para estar más cerca de la sobrina que la pareja adoptó como su propia hija. Se mudó aquí por sus trabajos y los de su esposo. Jon también se mudó a Tucsón para abrir Che Cafe.
Pero a lo largo de su tiempo en Texas, Jon visitaba el país natal de Dante, Argentina, donde pasaban tiempo con sus seres queridos y saboreaban la cultura. Aunque Jon es mexicano, ha adoptado completamente el país y la cultura de su esposo.
Si no fuera por su madre, Jon se hubiera mudado a Argentina: cuando él y Dante visitan, es Jon quien está extendiendo la estadía, mientras que Dante se va a casa con sus perros.
La intención detrás de Che Cafe es crear un espacio en Tucsón que te transporte a Buenos Aires, donde “che” se usa como “guy” en inglés, ambas palabras robadas de los nombres de los revolucionarios. Cuando el tango suena suavemente de fondo, y una mujer mayor pulida está sentada en el asiento de la esquina con su café y un libro, con los manteles negros, es difícil creer que estás en Tucsón, Arizona.
“Alguien bajó de la base de las montañas”, dijo Jon, “Decían que este lugar no pertenece aquí ... Es un lugar tan agradable y elegante”. Implicaban, dijo, que debería al pie de las montañas.
“Muchas gracias”, dijo Jon. Aquí, en el lado sur, “atendemos a todos”.
Qué: Che Café
Ubicación: 1998 E. Irvington Road
Horario: De miércoles a lunes, de 9 a.m. a 7 p.m. Cerrado los martes.
Precio: Las empanadas cuestan $3.95 cada una
Para obtener más información, visita su sitio web.
