No necesitas pasar mucho tiempo en Davis Bilingual Elementary Magnet School para darte cuenta de que es única.
Murales, pinturas y otras obras de arte que reflejan la historia y la cultura mexicoamericana de Tucsón adornan las paredes de la vieja escuela, por dentro y por fuera. Los estudiantes llevan estuches que contienen sus guitarras, violines y trompetas, los instrumentos integrales para el Mariachi Las Aguilitas de Davis. Un gran jardín al estilo mexicano, con una ramada de mezquite, un horno de barro rodeado de plantas y árboles se encuentra frente a la escuela en West St. Mary’s Road y North Granada Avenue.
Y en los salones, en los pasillos y en la oficina principal, el español es el idioma dominante. Seguro que la mayoría de los niños hablan inglés en el patio, pero dentro, maestros y personal de la escuela, y muchos de los estudiantes y sus papás, conversan de manera cómoda y fluida en español. Es un signo de resistencia a los esfuerzos de larga data en Tucsón y el suroeste de borrar el español y la rica cultura que representa el lenguaje.
“No hay separación”, dijo la directora de la escuela, Carmen Campuzano, entre el lenguaje y la cultura.
Visité a Campuzano en su oficina el viernes 25 de mayo, un día después de que acabaran las clases del ciclo 2017-18. Cuando los estudiantes regresen en agosto, habrá un nuevo director. El jueves 24 fue el último día de Campuzano con sus estudiantes.
“Aún tengo energía, pero es hora de irme”, dijo Campuzano, quien el 30 de junio se retira después de una carrera de 45 años en la educación pública.
Es una carrera que comenzó en la Escuela Primaria Ochoa seguida de Mission View Elementary, Lynn / Urquides y CE Rose Elementary en el lado sur, y Roskruge Bilingual K-8 School en East Sixth Street, y Luz Academy, una escuela charter en el oeste de la ciudad. Y durante más de la mitad de su carrera, 28 años, Campuzano fue directora, los últimos 10 años en Davis, el orgullo del Barrio Anita.
Pero en su núcleo, dijo, se desarrolló una maestra “en la oficina de un director” que abogó constantemente por los estudiantes, sus familias y sus maestros.
“Mi trabajo era apoyar a los maestros en el aula”, dijo Campuzano, quien nació en un pequeño pueblo cerca de Hermosillo, Sonora, pero creció en Tucsón, donde egresó de Rincon High School y de la Universidad de Arizona.
Su carrera se centró casi por completo en la educación bilingüe, un método de enseñanza comprobado que se enfoca en el lenguaje y la cultura para mejorar el crecimiento académico y personal de los estudiantes. A pesar de los logros documentados de la educación bilingüe, los votantes de Arizona cerraron la educación bilingüe en el año 2000.
“Eso me partió el corazón”, dijo Campuzano. “Fue una vida de trabajo. No mío, sino de todas las personas que vinieron antes. No sabía si podría recuperarme”.
Lo hizo al dejar el distrito para unirse a la Academia Luz, preparatoria para la universidad, fundada por los difuntos Pepe Barrón y Adalberto Guerrero, dos pioneros educativos de Tucsón que defendieron la educación bilingüe. Ella rejuveneció su espíritu docente durante los siguientes seis años como directora y en sus viajes por el país visitando escuelas exitosas.
En 2008 se abrió la posición del director de Davis. Fue el trabajo soñado de Campuzano: continuar enseñando en una escuela donde se aplica la educación bilingüe. A pesar de la ley de 2000, los padres pueden firmar renuncias solicitando educación bilingüe para sus hijos.
“Cuando volví a Davis, volví con furia”, dijo.
Su furia alimentó la continuación del famoso programa de mariachi de Davis, que fue iniciado por Alfredo Valenzuela y continúa bajo su hijo, Jaime Valenzuela.
Su devoción a Davis también incluyó encargar al artista local Luis Mena que pintara dos murales en las paredes de la escuela, uno que rinde homenaje al Barrio Anita y el segundo, terminado recientemente, que rinde homenaje a Dolores Huerta y César Chávez, defensores de los derechos civiles y laborales.
Su dedicación también la motivó a luchar contra el intento del distrito escolar de despojar a Davis de su estatus de escuela magnet.
Ella habla de la reivindicación, el éxito y el respeto que la educación bilingüe aporta a la escuela y a sus estudiantes. El programa bilingüe de Davis reconoce que el lenguaje es cultura y que ambos coexisten.
Campuzano dijo que tomará un largo y merecido descanso. Pero regresará, prometió, tal vez para trabajar con los padres y abogar por mejores oportunidades educativas.
Como la educación bilingüe.
“Después de toda la devastación contra la educación bilingüe, los niños en estos programas superan a sus contrapartes de clases en inglés”, dijo Campuzano. “Esto es una reivindicación del éxito de la educación bilingüe”.
