Pocas horas después de que Maribel González, de 13 años, desapareciera camino a la casa de una amiga en junio de 2014, el hombre ahora acusado de su muerte regresó a su propia casa, a unas cuadras de distancia, en busca de cloro.
Cuando Christopher Matthew Clements se dio cuenta de que no había suficiente cloro en su casa, el nuevo padre tomó prestado el auto de su novia para ir a comprar más, a pesar de que él solo conducía su propio vehículo. Cuando regresó de la tienda, Clements le preguntó a su novia si había mirado en la cajuela de su carro.
Ella le dijo que no, y él volvió a su auto y se fue. Estuvo fuera toda la noche, y cuando regresó a la mañana siguiente se dirigió directamente a la regadera. Cuando terminó, Clements le pidió a su novia que lavara su ropa, limpiara el piso por donde había entrado y que también limpiara la cortina de la ducha, dijo un fiscal al jurado el martes 13 de septiembre, diciendo que la novia testificará sobre estos hechos.
Pasarían años antes de que los investigadores vincularan a Clements con la muerte de Maribel, lo que finalmente ocurrió a través de un cabello masculino encontrado en su cuerpo y de la evidencia de GPS de su teléfono celular, dijo la fiscal adjunta del Condado Pima, Tracy Miller, durante su declaración de apertura el martes mientras iniciaba el juicio de los cargos a Clements por secuestro y asesinato.
Y aunque no habrá testigos que testifiquen que los vieron juntos la noche del 3 de junio de 2014, hay evidencia más que suficiente para conectar a Clements con la muerte de la adolescente de Tucsón, dijo Miller.
Maribel González
Clements, de 40 años, está acusado de asesinato en primer grado por la muerte de Isabel Celis, de 6 años, y de Maribel. Su juicio por la muerte de Maribel está programado para finalizar este mes, mientras que su juicio en relación con el asesinato de Isabel está programado para febrero.
Isabel desapareció en 2012 y Maribel en 2014. Ambos casos quedaron sin resolver durante años hasta que los líderes policiales anunciaron el arresto de Clements por ambos casos en septiembre de 2018.
Fue acusado de 22 delitos graves, incluidos dos cargos de asesinato en primer grado, dos cargos de secuestro de un menor de 15 años, robo y 14 cargos de explotación sexual de un menor, que se dice que está relacionado con la pornografía infantil.
El martes, Miller le contó al jurado sobre el descubrimiento del cuerpo de Maribel poco después de su desaparición, diciendo que una transeúnte notó marcas de arrastre en Trico Road la tarde del 6 de junio de 2014, tres días después de la desaparición de Maribel.
Sintiendo que algo no estaba bien, la mujer se bajó de su carro para investigar y, cuando se acercó, vio un cuerpo humano debajo de una llanta tirada.
El médico forense no pudo identificar la causa de la muerte, pero pudo concluir que Maribel murió por homicidio.
"Más de 20 millas al otro lado de la ciudad en el lado este, tienes una familia que espera ansiosamente que Maribel González, de 13 años, regrese caminando por la puerta", dijo Miller.
Clements mantuvo la cabeza gacha y desvió su vista del jurado y de Miller durante la declaración inicial de la fiscal, sin mostrar emoción alguna.
Miller habló sobre cómo el caso de Maribel se enfrió más de una vez, y la policía primero investigó a un hombre de unos 20 años que había estado involucrado con la adolescente. Proporcionó a la policía una muestra de ADN y los investigadores no encontraron evidencia que lo conectara con su desaparición.
Pero a principios de 2017, mientras Clements ayudaba a las fuerzas del orden público con una investigación diferente, llevó a los investigadores al área de Avra Valley y Trico Roads. Señaló un pozo de llantas cerca de donde se había encontrado el cuerpo de Maribel y dijo que le resultaba familiar, llevando a la policía a unos pocos pies de donde se descubrió su cuerpo.
“El Departamento del Sheriff del Condado Pima no reveló dónde se encontró el cuerpo. La ubicación general, sí, pero ¿tan cerca de ese lugar? No”, dijo Miller.
La información fue transmitida al investigador del caso de Maribel, quien poco después se enteró de que, a través de tecnología avanzada de ADN, se había encontrado ADN masculino en muestras de cabello extraídas de su cuerpo. Con una muestra de referencia de Clements, quien negó reconocer o saber algo sobre la adolescente, la policía pudo vincularlo con el cuerpo de Maribel, dijo Miller.
También le dijo al jurado que los registros de GPS del teléfono de Clements son consistentes con que estuvo en el área donde el cuerpo de Maribel fue arrojado.
La policía también encontró una carpeta protegida con contraseña en la computadora de su casa etiquetada como "aplicaciones secretas", que según Miller incluía cientos de imágenes.
"Fotografías con poca ropa de niñas de 5 a 14 años", dijo Miller al jurado. "(También había) fotos de niñas pequeñas que fueron tomadas en nuestra comunidad, aquí mismo en Tucsón".
La policía pudo determinar que las fotos pertenecían a Clements y no a su novia, y entrevistó a los sujetos que pudieron identificar. Miller dijo que una de las niñas y varios padres testificarán que no tomaron las fotos o que ni siquiera sabían que las estaban tomando, y que no conocían a Clements.
La fiscal Tracy Miller de la Oficina del Fiscal del Condado Pima se dirige al tribunal durante el juicio de Christopher Clements en el Tribunal Superior del Condado Pima.
"No habrá un testigo que venga y diga: 'Vi a Christopher Clements con Maribel en un auto', pero todos los testimonios que escucharán durante las próximas dos semanas incluirán pruebas que lo dejarán firmemente convencido de que Christopher Clements secuestró y asesinó a Maribel González", dijo Miller.
Refutación de la defensa
El abogado defensor de Clements, Joseph DiRoberto, centró su declaración de apertura el martes en lo que el estado carece, que, según él, es un caso.
“El señor Clements no tenía ninguna relación, participación o contacto de ningún tipo con Maribel González o su familia y amigos antes de su desaparición”, dijo DiRoberto.
No hubo llamadas telefónicas, mensajes de texto, correos electrónicos o cualquier otra conexión entre ambos, y no hubo testigos que declararan sobre los eventos que rodearon la desaparición o muerte de Maribel, dijo.
"No hay evidencia de que haya ido a ningún lado con una persona o un grupo... o que la hayan retenido en contra de su voluntad", dijo DiRoberto.
Maribel se había peleado con su madre la tarde del 3 de junio antes de salir de la casa, dijo DiRoberto, alegando que la adolescente tenía un historial de fugas, faltas a la escuela, de manejar el auto de su madre, beber, fumar y perseguir a hombres mayores.
Más tarde, el juez de la Corte Superior del Condado Pima, James Marner, dictaminó que DiRoberto no podía obtener ningún testimonio sobre el comportamiento de Maribel antes de su muerte, diciendo que sería demasiado perjudicial. No fue claro si el jurado recibiría instrucciones para ignorar los comentarios anteriores de DiRoberto.
"Maribel era físicamente fuerte y de voluntad fuerte", dijo DiRoberto durante su declaración de apertura. "Era exigente con las personas con las que pasaba el tiempo y no se hubiera ido con cualquiera".
DiRoberto recordó a los miembros del jurado que la oficina del médico forense no pudo determinar la causa de la muerte y dijo que la defensa hará que otro médico forense testifique que no es una buena práctica determinar una forma de muerte por homicidio sin examinar primero los registros médicos de una persona.
"Las circunstancias en las que se encontró su cuerpo eran sospechosas, pero eso no significa que fuera asesinada", dijo DiRoberto.
También hay problemas con la evidencia de ADN, dijo DiRoberto al jurado. Los hisopos recolectados en la autopsia que originalmente dieron positivo para ADN masculino luego mostraron que no se pudo obtener ADN de los artículos. Cuando la defensa trató de analizar las muestras por su cuenta, no quedó material de ADN para la prueba y la muestra original se perdió o se destruyó a lo largo de los años, dijo.
Además, dijo que el perfil de ADN parcial del cabello que, según los fiscales, vincula a Clements con el cuerpo de Maribel está lejos de ser una coincidencia perfecta con Clements, y en realidad podría pertenecer a "cientos de hombres en la población general".
DiRoberto instó a los miembros del jurado a esperar a escuchar la versión de la evidencia de ambas partes antes de formarse alguna idea.
El ex detective del alguacil del Condado Pima, Joseph Bórquez, testificó primero por el estado sobre la investigación de la muerte de Maribel. La mamá de Maribel, Valerie Calonge, lloró ligeramente en la galería mientras se proyectaban imágenes del área donde se encontró a Maribel y, más adelante, del cuerpo de Maribel, en pantallas gigantes en la sala del tribunal. Asistieron varios miembros de la familia de Maribel, incluida su abuela y su padre, Abrian González. En un momento posterior, Calonge se levantó y salió de la sala del tribunal, con un defensor de víctimas a su lado.
DiRoberto preguntó a los detectives sobre el sitio donde se encontró a Maribel, y Bórquez y el sargento del alguacil, Mark O'Dell, testificaron que el área era un sitio común para el contrabando de inmigrantes y el tráfico de drogas.
Nueve mujeres y siete hombres componen el panel de jurados de Clements, con cuatro sirviendo como suplentes. Si es declarado culpable, Clements se enfrenta a cadena perpetua, ya que la oficina del fiscal del Condado Pima ya no persigue la pena de muerte en ningún caso.
El testimonio de los testigos se reanudará el miércoles por la mañana.
